— Разрешите мне сказать пару слов, — поднялся председатель колхоза. — Всем необходимым вас обеспечим, Валентин Васильевич. Ваша работа нам крайне нужна. В ближайшие годы мы должны значительно увеличить поголовье рогатого скота. А этого сможем добиться тогда, когда сохраним луга, которые сейчас затопляются ледниковой водой…
— Может, Валентин Васильевич расскажет нам о технической стороне дела? — спросил Алексей.
— Все организационные вопросы уже решены. На материальную базу жаловаться не можем. Нам придали самолет. Он прилетит завтра.
Цинченко рассказал о транспорте, о сроках пребывания в горах и других технических подробностях. Ответив на вопросы участников экспедиции, он пригласил их ближе придвинуться к столу.
— Теперь разрешите доложить маршрут.
Все наклонились над картой, на которой красным карандашом был начертан путь экспедиции.
— Из Комкура мы на лошадях пойдем в верховья… — вдруг Цинченко прервал свои объяснения и прислушался.
Били в набат.
В правление стремительно влетел человек и возбужденно крикнул:
— Редис горит!
— Это теплица! — воскликнула Надя и бросилась к двери.
На окраине села полыхало зарево пожара.
Профессор Цинченко приехал в экспедицию не один. Четырнадцатилетний сын Гриша давно уже упрашивал отца взять его в какую-либо экспедицию. Профессор долго не соглашался, но потом все же уступил.
По приезде в Комкур Гриша познакомился с одногодком Ваней Дьяковым, сыном председателя колхоза. Мальчики целыми днями бродили в окрестностях села, охотились, удили рыбу.
В тот самый вечер, когда Цинченко проводил совещание, они пошли на реку. Ночи стояли светлые, клев был хороший. Друзья обычно ловили рыбу за теплицей, где течение реки было медленнее, берега заросли ивняком. Здесь-то мальчики и просиживали с удочками вечерние часы.
На этот раз друзья очень удивились, увидев на реке за теплицей Человека, удившего рыбу. Гриша и Ваня переглянулись и молча пошли вперед. Заслышав шаги, человек повернул голову и добродушно что-то сказал по-якутски. Гриша посмотрел на товарища. «Извиняется, что занял чужое место», — перевел Ваня слова незнакомца.
— Устроимся как-нибудь все трое, — примирительно сказал Гриша.
— Что ты так смотришь, молодой человек? — на русском языке спросил рыболов.
— А вы не наш, не комкуровский, — заметил Ваня.
— Верно, не комкуровский, — согласился старик. — Я из «Зари», пастух, возвращаюсь домой.
Пастух из колхоза «Заря» рассказал ребятам, какая рыба водится в реке, когда и на что ее лучше всего ловить. Потом он помог сварить уху, вскипятить чай. К чаю пастух открыл банку молока. Получилось совсем хорошо. Гриша никогда с таким аппетитом не ел. Когда чуть стемнело, пастух распрощался с ребятами и ушел.
