— Пойдем, старина Кун, будешь гостем, — сказал он, распахивая дверь и пропуская вперед охотника.
Гуляли допоздна. Сначала гости косились на пришельца, но потом словно забыли о нем и еще энергичнее налегли на напитки, в которых не было недостатка. Кун сидел за отдельным столиком. Напротив него расположился Ошлыков. Он усиленно подливал старику.
— Скажи-ка, друг Кун, как ты попал в Голубую долину?
— Ходил, ходил и пришел…
— Кто тебе тоннель показал, друг Кун?
Подвыпив, Кун любил немножко прихвастнуть. Вот и сейчас, показывая на свою грудь, говорил:
— Моя все знай, Кузя, все! Голубая долина моя командира прятал, командира хоронил. Там, — показал охотник рукой на окно, — командир спи. Кун смотреть хочет, как он спи.
— Кроме тебя, еще кто-нибудь знает о Голубой долине? — допытывался Ошлыков.
— Один Кун знай, зачем другие знай?
Ошлыков облегченно вздохнул и налил собеседнику спирту.
— Пей, Кун!
— Кузя хороший, Кузя не говори про медведя. Кун спасибо говори Кузе.
— Давай выпьем за дружбу, — предложил Ошлыков. Он чокнулся и выпил. Запив квасом, сказал: — Сколько лет прошло, как я спас тебя от медведя, а тайну не выдал! Ни один охотник не знает, как ты лежал под медведем. Вот какой я человек, Кун.
— Ай, Кузя, ай, Кузя! Хороший человек.
— А Кун будет хорошим?
— Будет Кун хорошим.
— Дай мне слово, что ты никому не скажешь о Голубой долине.
— Кун дает слово Кузе. Тайна остается тут, — зверобой приложил руку к своему сердцу.
— Помни же, Кун! Я тебе верю, — сверля глазами Куна, сказал Ошлыков.
Старый охотник уехал с заимки через три дня. Ошлыков проводил его до тоннеля. Он был уверен, что Кун никому не скажет о Голубой долине. Слово и дружба охотников ценились высоко. Уехали и гости с Алдана. Когда дом опустел, Ошлыков сказал дочери:
— Онисиму ты приглянулась. Хватит отцов хлеб есть.
На будущий год сыграем свадьбу.
Глава восьмая
ПРАЗДНИК ВЕСНЫ
Утром Первого мая Надю разбудил громкий стук в дверь. Накинув халат, она вышла в переднюю и увидела чем-то взволнованную дежурную из теплицы.
— Что случилось? — тревожно спросила Надя.
— Цветут, — и молодая эвенка по-детски широко улыбнулась. — Цветут! — еще раз повторила она с такой гордостью, будто сделала какое-то величайшее открытие.
Через полчаса Надя входила в теплицу.
Ее встретило зеленое море растений. На Волге или на Украине, где природа щедрее и ласковее, где многое принимается как необходимый дар природы, Надя при виде зелени никогда не испытывала такой радости, как в эти минуты. Здесь, на Полюсе холода, где еще держались крепкие морозы и кругом лежал снег, каждая победа над природой доставляла молодому агроному большое удовлетворение.
