Но вот уже третий год, как купцы перестали наезжать с товарами. В каждой семье накопилась пушнина. Люди забыли вкус табака. Не было чая. Кончились охотничьи припасы. Поэтому Соснин и Бастырев не удивились, увидев рано утром возле лагеря многочисленных посетителей с тюками и связками мехов. В долину въезжали все новые и новые верховые олени.
— Удивительно, когда Кун успел сообщить, — сказал Соснин.
— Олений телеграф, — улыбнулся в бороду Бастырев.
На поляне перед лагерем красногвардейцы построили из ящиков помост и подняли красный флаг. Охотники плотным кольцом окружили странное для них сооружение: они впервые видели трибуну; хоть она и была не ахти какая, но это была первая трибуна на Полюсе холода. Эвены с любопытством разглядывали необычных «купцов» в военных гимнастерках и островерхих, как юрта, шапках с большой красной звездой впереди.
Бастырев взобрался на помост и обратился к эвенам с речью:
— Товарищи охотники и оленеводы! Нас прислала к вам новая власть. Советская власть. Старков больше не князец. Сообщите это всем в тайге. Вы сами — охотники и оленеводы — будете теперь управлять родом. Князец Старков и все богатеи будут подчиняться вашей воле. Вы поняли меня, эвены? Охотники загудели.
— Охотник Кун, — продолжал Бастырев, — князец отобрал у тебя оленей. Советская власть возвращает их тебе. Советская власть будет судить Минина Старкова — вы сами накажете его за те злодеяния, которые он совершил на оймяконской земле. Сегодня нам надо выбрать Советскую власть, революционный комитет бедноты. Согласны?
— Наша власть — хорошо! Будем делать новую власть, — громко сказал Кун.
— Будем, будем, — дружно ответили таежники.
Сразу после выборов ревкома началась приемка пушнины. У охотников разбежались глаза: на досках лежали ружья, охотничьи припасы, тюки ситца, ящики с табаком и чаем. Давно эвены не видели такого обилия товаров. Кун положил на прилавок припрятанные от князца связки пушнины. Бастырев, прикинув в уме сортность каждой шкурки, определил, сколько все это стоит, и предложил продавцам-красногвардейцам отпустить товар. Перед Куном положили семь плиток чая, десять пачек листовой махорки, несколько пачек пороху, насыпали дроби, отмерили ситца.
— Бери, — сказал Бастырев.
— Я бери? — изумленно спросил Кун и потянул меха обратно. — Ни один купец столько не давай. Зачем смеяться над эвеном?
— Давай пушнину и забирай свой товар. Все это твое, — сказал Бастырев, показывая на груду товаров. — Новая власть платит столько, сколько стоят шкурки. Понял?
