В юности Ройсс, вероятно, обладал сравнительно неплохим басом. Он утверждал, что впервые встретился с Рихардом Вагнером в 18 лет, в 1873 г. 177В начале 80-х годов он работал профессиональным певцом, преимущественно в Германии. Он также утверждал, что участвовал в английских гастролях Анджело Нойманна в 1882 г. и пел Доннера в «Золоте Рейна», а также впоследствии выступал в Амстердаме, Мюнхене и Кведлинбурге. Ройсс писал, что в творческий путь его благословил Рихард Вагнер, выбравший именно его, еще студента, для участия в первом представлении «Парцифаля» в Байройте в 1882 г. 178А может быть, он пел в хоре. Снова в Лондоне он оказался в начале 1885 г. и активно занимался как пением, так и журналистикой. И еще он с неожиданной стороны вступил на политическую сцену.
Уильям Моррис вместе с Эдвардом Эвелингом и его гражданской женой Элеанор (дочерью Карла Маркса – Тусси) откололись от Социал-демократической Федерации после ссоры с Г. М. Гайндманом в конце 1884 г. и основали собственную Социалистическую Лигу. Это было за пятнадцать лет до основания Кейром Харди и Дж. Рамзаем Макдональдом Независимой рабочей партии. Лига установила контакты с рядом немецких эмигрантов – социал-демократов, анархистов и коммунистов, нашедших в Лондоне политическое убежище от нежелательного повышенного внимания прусской политической полиции. Ройсс под псевдонимом «Чарльз Теодор» вступил в Социалистическую лигу, как только приехал в Лондон в марте 1885 г., солгав при этом, что состоит в Международной ассоциации рабочего образования. Однако в эту ассоциацию он вступил фактически в тот же день, солгав для этого, что уже состоит в Социалистической лиге. В Лиге он вскоре был назначен «Секретарем по учебному процессу» и в этом звании учил немецких товарищей английскому языку.
Он быстро подружился со многими активными участниками экстремистских левацких групп, состоял в тесном знакомстве и общении с анархистами. Последние, имевшие прочные связи со своими товарищами в Бельгии, занимавшимися контрабандой запрещенной литературы и взрывчатки в Германию, представляли наибольший интерес для прусской полиции. Позднее, когда Ройсс уже отошел от активной деятельности в Социалистической лиге, его знакомые периода 1885– 1886 гг. все еще не могли его забыть. Макс Неттлау, например, вспоминал его «грубый голос и дерганые, нетерпеливые и властные жесты». Йозеф Пойкерт описывал его как «платонического социалиста, подобного столь многим либеральным буржуа». А Виктор Дейв писал, что ему «оказывается, нравилась полупереваренная буржуазная культура». Еще один знакомый вспоминал, что «по мнению большинства товарищей, он был богатеньким пареньком с кучей денег и не скупердяем, готовым поддерживать революционную пропаганду». Ройсс говорил, что деньги у него от одной состоятельной вдовы. Не исключено, что он женился в Лондоне в 1885 г., но про эту даму совершенно ничего не известно. Много лет спустя выяснилось, что она родила ему сына. Многие его коллеги – анархисты и социалисты – позднее говорили, что доверять ему не следовало
