Вначале их просто «достал» недельный шторм. Учитывая, что судно шло загруженное по самую ватерлинию, и их медленно и упорно сносило к югу от курса, в опасный район мелких островов, где запросто можно было напороться на подводную скалу или сесть на мель. Воронцов практически не покидал капитанского мостика, выкраивая в сутки не более двух часов на тревожный, прерывистый сон. Экипаж работал, как часы с автоматической заводкой. Загнать кого-то отдыхать было проблемой. Поспав не более часа, наспех просушив одежду, ребята вновь занимали свои места. К среде шторм стал утихать, но возникла новая проблема. В каюту Воронцова заглянул старший механик и сообщил, что прорвало маслопровод одного из двигателей.
– Часа три продержимся? – спросил Воронцов. По прогнозу шторм скоро должен был закончиться.
– Продержимся, Иваныч, – обнадежил стармех. – Но потом «стоп машина» и на пару часов ремонт – никуда не денешься. Поломка пустяковая, но требует времени.
Добро. Как только ветер до пяти баллов снизится, в дрейф ложимся.
– Понятно. Мы всегда готовы.
Механик ушел. Неожиданно выглянуло солнце, вернув океану, не смотря на продолжавшийся шторм, все его краски и великолепие. Воронцов невольно залюбовался представшей его взгляду картиной.
– Смотри, «чиф», – Георгий толкнул в бок Мишку Королева, старшего своего помощника. – Красотища какая!
С Михаилом Воронцов заканчивал «мореходку», и сейчас Королев, опытный капитан, дожидался «своего» парохода.
– Стоп машина! Механик, преступить к ремонту. Экипаж по местам! – По громкоговорящей связи отдал указания Воронцов и положил трубку селектора.
– Послушай, капитан! – вдруг обратился к Воронцову Королев. – Ты вот те островки на юге просек?
А что?
Южная Атлантика! Внимательным быть надо.
– И то верно! – Воронцов сорвал трубку ГГС – боцмана к капитану!
– Слушаю, командир! – усатый боцман Василич оперся на дверной косяк, перебирая пальцами неизменные четки.
– Петр Васильевич, у тебя системы пожаротушения, ну брандсбойты, подача пены в порядке? – на всякий случай уточнил Воронцов.
Обижаете! Когда у меня что-то барахлило? Могли бы и не спрашивать.
– Ну, ты не горячись! Знаю, что у тебя во всем порядок. Не первый год вместе ходим – примирительно сказал капитан. – Но, все же проверь еще раз.
– Это пару раз плюнуть. А что командир, учения ожидаются?
– Василич! С твоей бы сообразительностью в пароходстве сидеть! – рассмеялся Королев. – А если шутки в сторону, то своих, свободных от вахты предупреди о бдительности.
