И вдруг в воскресенье утром папа склонился над Серёжиной постелью:
— А ну, вставай, соня! Я в твои годы с солнцем поднимался.
А какие особенные годы у Серёжи? Всего-навсего восемь лет.
Ну, конечно, папе не пришлось повторять дважды. Серёжа вскочил и закричал на весь дом:
— Мама, где мои сандалии? Мама, где моя рубаха?
— Всё раскидал, — сердилась мама. — Сколько я тебя учу аккуратно складывать одежду на стул у кровати! Вот не будет тебя папа ждать.
Но папа ждал, и Серёжа скоро собрался. Конечно, мама опять задержала: заставила выпить молока и съесть два куска хлеба с маслом. Правда, один кусок Серёжа успел незаметно опустить в карман, когда мамы не было в комнате.
И вот они с отцом уже сидят рядом в грохочущем «газике». Папа ведёт машину, а Серёжа жадно смотрит вокруг. Ох, какая она — Кулундинская степь! Широкая, длинная, всё тянется и тянется.
— Гляди, сынок, — закричал папа, — вот тебе и сюрприз!
Серёжа глянул вперёд и удивился: прямо в небо упирались макушки весёлых шелестящих берёз. Целая роща.
— Ты же говорил — голая степь! — закричал Серёжа, чтобы папа лучше услышал его.
— На Кулунде много таких ярких прохладных берёзовых перелесков, — сказал папа, когда они въехали прямо в рощу и остановили машину. — Их зовут здесь «колки».
— Они молодые, эти деревья? — спрашивал Серёжа.
— Нет, наоборот, очень старые, — объяснял папа. — Слышишь, что шепчут эти белокожие деревца? Приложи ухо к стволу.
Серёжа прижался щекой к гладкой коре, закрыл глаза, и вдруг кто-то рядом зашептал:
— Мы много веков назад прилетели издалека в виде крохотных семян-самолётиков. Здесь в низинках пустили корни.
Серёжа открыл глаза и засмеялся: как интересно рассказывают берёзки. Он, конечно, понимал, что это папа говорит от имени деревьев, но, наверное, и они сами сказали бы точно так же, если б только умели говорить.
— А теперь, — вдруг серьёзно, почти строго, сказал папа, — прислушайся.
Вокруг звенели песни. Множество крылатых певцов жило в ветвях деревьев, и каждый по-своему разговаривал с деревцами, с травой и с лесными цветами. Разноголосые трели неслись со всех сторон.
— Певчие птички, — прошептал папа. — Вот какой сюрприз я тебе сделал: подарил целую рощу вместе с весёлыми певцами.
Чудесный подарок сделал папа Серёже. И как только выдавалась свободная минутка, ехали они сюда, садились под берёзой на мягкую траву и слушали пение птиц. Потом Серёжа рвал для мамы букеты полевых цветов, украшал их папоротником.
