В коридоре уже звучали команды и отдавались приказы. В привычном шаге военных чувствовалась спешка и торопливость, и только слова отца подтвердили догадку.
"Люк, живо в шаттл. Платформа Е2".
Удивление было перекрыто всего лишь одним словом.
"Враги".
И последовавшее за ним:
"Мне нужно руководить боем".
Что-то внутри сжалось. Отец будет участвовать в бое.
Время заканчивалось, нужно было выдвигаться. Люк оглядывался по сторонам в поисках адъютантов отца и нескольких членов экипажа "Исполнителя", с которыми он прибыл на базу. Уже выходя за пределы помещения, он потянулся к бластеру.
Шаттл был там, где и сказал отец, вот только и враги там имелись. Люк сначала не понял, откуда стреляли. Первый выстрел пронесся совсем рядом.
* * *
Еще один сбитый корабль, еще один мертвый враг. Даже внезапная атака и тактика, из-за которой имперские войска могли задеть гражданских, не могли помочь повстанцам захватить имперскую базу. Или, возможно, в их планы входило еще что-то кроме обычного "пострелять и тут же скрыться".
Взять штурмом базу? В любом случае удержать ее у повстанцев не получится. А вот прорыв... Но для чего? Ресурсы, информация? Или...
Или он недооценил джедаев, которые, очевидно, выучили урок Сидиуса и решили не рисковать, идя в открытую, отлично понимая, что посторонних одаренных ситх почувствует.
Ибо на базе, кроме информации, ресурсв и людей находилось нечто более ценное - его сын. И если джедаи сообщили повстанцам информацию о Люке, то целью был именно он.
Шаттл наконец-то стартовал с планеты.
Лорд не выдержал, выругавшись по-хаттски: на корабле Люка не было.
А послать повторный означало указать врагу на местонахождение сына.
От бессилия хотелось зарычать. Вейдер вновь отправил истребитель в сложный маневр.
* * *
Все случилось очень быстро. Куча вспышек прорезала темноту ночи. Яркий алый снаряд пронесся мимо, и тут же послышался крик Кистера, адъютанта отца. Люк обернулся. Адъютант застыл, схватившись за бок, прикрывая рану, потянувшись свободной рукой за оружием.
Люк уже хотел направиться к нему, но почувствовал чью-то руку на плече.
- Шаттл, - коротко произнес старший офицер. - Ему помогут.
И, словно в подтверждение, появился отряд штурмовиков.
Но ему было не до слов офицера. Перестрелка была в самом разгаре. Он подбежал к Кистеру, подхватил его и, не переставая отстреливаться, смог втащить в помещение.
Кистер только успел сказать:
