Подобному покушению есть только одно объяснение. Джедаи хотели убить именно Люка. Но сунуться туда, где их ожидает старший ситх, они могли только при одном условии. Если только Император намеренно скрыл свое присутствие, используя его сына как приманку.
Вейдер, задержав дыхание, потянулся к Силе. Мальчишка был жив. Стало чуть легче. Называется, оставил сына на Корусанте. Стоило только улететь, и его Мастер...
Ему очень хотелось услышать объяснения Палпатина. Учитель перешел все границы.
Собрание тянулось бесконечно долго, он то и дело бросал взгляды на учителя. Уважение уважением, но всему есть пределы.
Наконец они остались вдвоем.
Вейдер очень многое хотел высказать, но Император опередил его:
- Я думал, ты захочешь сначала увидеть сына, - спокойно произнес учитель.
Главком всегда поражался, как Палпатину удавалось выглядеть таким бесстрастным в любой ситуации.
- Вы использовали его как наживку.
- Ты тоже так делал. Еще с его матерью. Что изменилось?
Очень хотелось ответить: все. Но Вейдер промолчал.
- Вы рисковали...
- Риска не было. Или ты сомневаешься в моих способностях, ученик?
Тонкая грань. Император вполне способен не только понять его чувства, но и поставить зарвавшегося ученика на место.
- Ты отлично знал, кого когда-то выбрал наставником и учителем.
- Как и вы знали, кого взяли в ученики.
- Я помню, что входило в цену за Империю. В том числе и твой сын. И я обещал тебе помочь его защитить.
- И это был просто, так сказать, упреждающий удар и очередная ваша провокация?
- Ты правильно понял. Я действовал. Ты же не хочешь потерять мальчика?
Вейдер промолчал. Слишком уж очевиден был его ответ.
- Джедаи не скоро решатся повторить попытку.
- Кто были нападавшие?
- Шаак Ти. Она когда-то состояла в моей охране.
Легкая усмешка Императора.
Шаак Ти. Тогрута. Красива и опасна, удивительно гибка. Серьёзный противник.
- Похоже, они его боятся. Ты ничего не замечал в сыне?
Брови под маской тут же приподнялись в вопросе. Интересно, что он должен был заметить?
- По заверению ученика Шаак Ти, твоего сына поглотила Тьма. К сожалению, ничего более ценного из его слов извлечь не удалось.
"А джедаи вообще понимают, что такое Тьма? - в который раз подумал Вейдер. - И что бы получилось, если бы они были правы?"
- Он жив?
- Это ненадолго. Впрочем, я надеюсь, ты сможешь добиться лучших результатов.
Главком поспешил удалиться, задумавшись, чем же сперва заняться.
