Люк сглотнул. Ничего себе пространство. Нужное для чего, спрашивается?
Р2 пискнул, сообщив, что они приближаются к посадочной платформе. Отец разрешил Скайуокеру оставить дроида, сказав, что он будет ценным помощником. Складывалось такое впечатление, что Вейдер с этим Р2 явно встречался раньше. Особенно после замечания Вейдера, что у дроида повреждены ракетные установки и убраны некоторые модификации. Плюс ко всему, Скайуокеру иногда казалось, что отец понимал Р2. Но Люк решил все же не задавать пока вопросов. Их и так было достаточно.
* * *
Человек отвел взгляд от очередного отчета. Спокойная гладь Силы нарушилась. Что-то новое, неизвестное. Он никогда не любил покой, предпочитая хаос, непрерывное движение, развитие. Линии вероятности перестроились, преобразовываясь в новые варианты будущего, отметая старые. Интересно, а ученик почувствовал?
Он улыбнулся, вспоминая реакцию Вейдера, когда не последовало ни возражений насчет обучения мальчика, ни предложений о проведении тестов. Просто согласие, как будто это было заранее обговорено.
Пожилой мужчина отбросил отчет и вышел на балкон. Воздух был приятно прохладен, ветер теребил поседевшие волосы. Он закрыл глаза, опутывая Силой пространство вокруг себя, чтобы увидеть истинную картину мира. Он мог бы это сделать, не поднимаясь с кресла, но так спокойнее и легче. Он привык казаться обычным человеком, а привычки остаются надолго.
На лазурном небе Центра Империи застыла едва заметная серая точка. Стандартный имперский шаттл. Такое привычное присутствие ученика, но... и еще кого-то. И тонкая связь между ними. Не такая, как между учителем или учеником. Связь крови, более сильная, нежели все остальные. Он усмехнулся. Кажется, чего-то подобного и боялись джедаи. А он, как ситх, любил использовать их страхи.
Император вернулся в свои покои, взял в руки чашку с чаем и задумчиво отхлебнул из нее. Будущее готовило многое, но главное, что последняя джедайская ловушка разрушена. Или не последняя?
Нити Силы сплетались вокруг мальчишки и Вейдера в загадочный и пока плохо различимый узор. Ему оставалось лишь ждать, а ждать Кос Палпатин умел как никто другой. Как и оборачивать чужие ловушки себе на пользу. Но ему, как человеку, не было чуждо любопытство.
Пока все шло по плану.
* * *
Большую часть замка Вейдера занимали ангары и мастерские, некоторые этажи были отведены под офисы имперских служб, но с основным зданием они не соединялись. Люк должен был признать, что это рационально.
