- Хорошо, Оливия.
Блондинка поправила волосы.
- Эй, а это кто? Хорошенький, не правда ли, Мара? - спросила шепотом девушка, но Люк услышал. - Военный или сын кого-то...
- Мы опаздываем, Ливи, - поторопила Мара девушку и бросила Люку кивок, отлично зная, что он заметит.
Люк тоже почему-то кивнул ей в ответ. Хотелось подойти и сказать что-нибудь, но предчувствие шепнуло, что пока не время. Поэтому он поднялся выше еще на этаж. Отец скоро освободится. Люку захотелось выйти на воздух, вдохнуть полной грудью, бросить взгляд на город-планету.
Император, стоя на балконе, окинул его взглядом.
- Извините, Ваше величество.
Да уж, только Скайуокер мог, прогуливаясь по дворцу, случайно наткнуться на Императора всея Галактики.
Хотя на этаже он не увидел ни одного алого гвардейца.
- Можешь остаться, Люк. И ты же помнишь, что мне не нужна охрана.
- Я помню.
Молчание.
- Я так и не сказал вам спасибо.
- Ты знаешь причину, по которой я так поступил.
Причину он знал: Вейдер.
- Но тогда вы еще сказали, что Лорд Вейдер будет беспокоиться.
- Полагаю, моему ученику было сложно, но, к счастью, вы привыкли друг к другу, и все идет так, как и должно быть.
Люк смутился. Все-таки их отношения с отцом были очень личной темой.
- Я вижу это по своему ученику. А вот по тебе я могу предположить, что ты уже определился с тем, чего хочешь.
- Война - это неправильно.
- В жизни нет правильного и неправильного. Есть только то, что выгодно или невыгодно лично для тебя. Однако здесь я с тобой согласен: война невыгодна ни мне, ни тебе.
- Тогда почему вы это не прекратите? - спросил Люк, прекрасно осознавая, сколькое зависит от этого человека.
- А почему ты уверен, что я могу?
- Вы были сенатором, потом стали канцлером, а позже - Императором. Я учил историю.
- И отец, конечно, тоже рассказывал. Но у мира кровавая цена, мальчик.
- Я ведь могу что-нибудь сделать.
- Запомни одно: не показывай своей силы. Это плохо заканчивается. Но меня радует, что ты, как и отец, не боишься платить по счетам. Однако тебе еще рано играть в такие игры.
- А когда не рано?
Палпатин улыбнулся.
- Всему свое время. Впрочем, научить я тебя как раз могу. Хотя одному ты никогда не научишься.
- Чему же, Ваше Величество?
- Предавать. Ты по характеру не предатель. Ты сможешь многое, но не это.
Люк посмотрел на небо. На город надвигались тяжелые тучи. Он почувствовал первые капли дождя.
- Иногда хочется разнообразия.
