Критская держава во многом напоминает государство атлантов, описанное в знаменитых диалогах Платона «Тимей» и «Критий». О тождестве Атлантиды с Критом времен царя Миноса впервые заявил видный английский археолог К. Фрост. Впоследствии близкие гипотезы выдвигались и другими учеными. Известный французский океанолог Жак Ив Кусто, организовавший экспедицию в прибрежные районы Крита и Тиры, также отождествляет империю Миноса с легендарной Атлантидой. В результате подводных исследований, проведенных с борта «Каллипсо» в 1984 г., удалось открыть на дне близ острова Псира у островка Дий и в районе острова Докос груды древних керамических сосудов и их обломков, относящихся к минойской культуре [Кусто, Паккале, 1986]. Здесь были закартированы целые валы амфор, получившие название «амфорные стенки». Близ Псиры и Дия аквалангисты обнаружили кладбища критских судов, затонувших при катаклизме. На Крите археологи откопали дом, засыпанный пемзой. Пепел Тиры был обнаружен на острове Парос и даже в Палестине. На самой Тире еще в XIX в. были найдены древние строения, во внутренних помещениях которых находились обрывки сетей, кости домашних животных, безделушки из золота. Наибольший интерес представлял обломок кувшина с надписью, сделанной линейным письмом А. Через 100 лет у селения Акротири греческие археологи открыли хорошо сохранившийся город. Его жители, видимо осознав, какая опасность им угрожает, покинули остров еще до катаклизма. Об этом свидетельствует то, что наиболее ценные вещи они успели захватить с собой.
Загадка Атлантиды
Размышляя о причинах и следствиях крушения царства Миноса, многие исследователи проводят параллель между этими событиями и теми, о которых повествует легенда об Атлантиде. Создавая свои диалоги, древнегреческий философ Платон вряд ли представлял себе, какую задачу он задает многим поколениям ученых на предстоящие 2,5 тыс. лет. За этот отрезок времени вышло около 2 тыс. работ (книг и статей), посвященных Атлантиде. И тем не менее, как говорится, воз и ныне там. Особенно большой интерес к этой теме проявляется в последние десятилетия в связи с интенсивными исследованиями в океанах и появлением новых эффективных научных методов. Это — подводное фотографирование и телевидение, «ныряющие блюдца» и другие погружаемые аппараты, способные вмещать пилотов и специалистов-наблюдателей, высокоразрешающие сейсмоакустические методы и эхолотирование.
Чем же вызван необыкновенный интерес ученых к Атлантиде и что она представляла собой? Согласно Платону, это был крупный остров или островной архипелаг, существовавший за геркулесовыми столбами, т. е. в Атлантическом океане. Населял его могучий народ — атланты, которые не только сумели создать развитую цивилизацию, но и завоевали окрестные территории. Атлантам были известны секреты плавления и обработки различных металлов, в том числе и довольно сложных сплавов. Столица атлантов, находившаяся на большом острове, отличалась превосходной планировкой: от центра радиально расходились улицы и концентрические системы каналов, через которые были перекинуты защищаемые башнями мосты. Гавань столицы могла вместить 1200 судов. Основными сооружениями в столице были царский дворец и храм Посейдона.
