Самыми распространенными фруктово-ягодными консервами является варенье. Варят варенье из разных качественных и спелых ягод и фруктов. Недозрелое и перезрелое сырье не подходит для варенья. В заранее приготовленный сахарный сироп опускают цельные или нарезанные дольками фрукты и ягоды и варят варенье до густой прозрачной массы, в которой плоды или части должны полностью сохранять свою форму и не развариваться. При варке варенья происходят два противоположных процесса – фрукты и ягоды постепенно пропитываются сахарным сиропом, а соки фруктов и ягод постепенно выходят в сироп. В результате этих процессов концентрация сахара и соков выравнивается и получается варенье с высокими вкусовыми качествами. Существуют разные способы варки варенья:
1. Подготовленные ягоды и фрукты опускают в заранее приготовленный сахарный сироп, а затем варят варенье.
2. Подготовленные ягоды и фрукты засыпают сахаром, выдерживают до обильного выделения сока, а затем варят.
Кроме того, варить варенье можно как однократной, так и многократной варкой.
При однократной варке сначала варят варенье на слабом огне, тщательно снимая пену, а затем, постепенно увеличивая огонь, доводят варенье до готовности.
При многократной варке сначала варенье доводят до кипения, снимают с огня и выдерживают до 8-ми часов. За это время сахарный сироп постепенно проникает в ткань фруктов и ягод. Затем еще раз доводят до кипения, варят несколько минут и выдерживают 5–6 часов. Процесс нагревания и выстаивания варенья продолжают несколько раз до его полной готовности. Варенье можно считать готовым, если его капля, нанесенная на блюдце, сохраняет свою форму и не растекается.
Готовое варенье раскладывают в чистые сухие банки, закрывают крышками или обвязывают горлышки пергаментной бумагой и хранят в темном, сухом и прохладном месте.
Джемы варят из здоровых, качественных, спелых и не очень спелых плодов с достаточным содержанием пектиновых веществ. Некоторые виды недоспелых плодов даже имеют преимущество, поскольку они содержат больше пектиновых веществ, дающих желеобразную консистенцию. Кроме того, для джемов можно использовать мятые плоды. В отличие от варенья, в джемах плоды развариваются и переходят в желеобразное состояние. Джем варят и использованием сахара или сахарного сиропа. В конце варки добавляют лимонную или винную кислоту. Джем считается готовым, если его капля, нанесенная на наклонную поверхность блюдца, не стекает вниз.
