— Возрадуйся, Обыватель! — воскликнул он. — Ибо очень скоро ты перестанешь быть простым человеком, и станешь Кандидатом!
Григорий ничего не ответил, но быстро выхватил из кармана амулет и протянул вперед. Подействует ли Защитное Средство? Демон некоторое время молчал.
— Вы должны покориться! — произнес он затем коварным голосом. — Только наша вера спасет вас!
— Изыди! — тонким голосом ответил Григорий. Монстр взял свою брошюру, приблизил к лицу Григория, и страшная гора на обложке оказалась прямо перед глазами. Он выронил амулет и застыл на месте, одновременно представляя, как скоро все окутает кромешный мрак, и с онемевших от ужаса небес опустится ожившая тьма, несущая на своих крыльях смерть:.. Однако неожиданно пришло спасение.
— Вы меня извините, но я хотел бы кое-что сказать, — прозвучал вдруг чей-то голос.
Демон с досадой обернулся и с кем-то вступил в беседу. Воспользовавшись чудесным вмешательством Провидения, Григорий поднял свой амулет и незаметно проскользнул мимо собеседников.
Быстрым шагом он направлялся к выходу, стараясь ступать потише. Все, хватит рисковать… Хватит… Или — нет? Григорий признался себе, что, даже несмотря на нападение демона, уйти уже не может. Ведь он решил тренироваться — работать над собой! Поэтому лучше сейчас собраться с мыслями и проанализировать ситуацию.
Он встал около раздела «Психология» и задумался. На что это было похоже? Строго говоря, демон все-таки не напал — он лишь протянул свою книжку. Но напугать — напугал… Григорий вспомнил фильм «Злой рок», повествующий о страшном маньяке, который орудовал в сельском захолустье, пугая коров, баранов и куриц, не чураясь и людей… Но герои фильма в конце концов освободились от вредителя, притворившись вампирами, чем повергли беднягу в трепет и вынудили бежать в города.
Григорий тоже сумел избавиться от врага — скорее всего, подействовал амулет, который вызвал незнакомца, отвлекшего внимание демона…
Вроде все логично. Но Григорий все-таки решил рассмотреть и другую версию происшедшего. А что, если он спровоцировал такое поведение? Может, это он сам все раздул и преувеличил? Что, если никакого нападения и не было? Как говорится, «у страха глаза велики»…
Интересно, что об этом скажет «Анатомия страха»? Он раскрыл книгу наугад и прочитал: «Обычно человек предчувствует или то, чего хочет, или то, чего боится — а не то, что есть на самом деле. Поэтому предчувствия так часто нас обманывают. Люди убеждают себя, что обстоятельства вынуждают их поступить так-то и так-то — но очень часто это лишь самовнушение…». Что ж, это хороший ответ… Итак, страх есть самовнушение? Значит, и недавний инцидент со взглядом — тоже? Кто знает, возможно, это было никакое не чудовище, а просто девушка? И взор ее предназначался вовсе не ему? Может быть, он просто случайно пересек траекторию чужого взгляда? Между прочим, вдруг вспомнил Григорий, ведь рядом с ней стоял Александр — человек, которому он доверял…
