— Меркурианство. — торжественно объявил истинно верующий.
— Только мы знаем, в чем смысл жизни.
— И в чем же? — женщина улыбалась, но наш собеседник-меркурианин этого не замечал.
— Служить Меркурию и его Повелителю. — объяснил он.
— Зачем же ему служить?
— Я расскажу вам притчу, — снисходительно произнес наш оратор.
— Жили-были…
— Нет, спасибо. Извините, мне пора, — и женщина, тщательно пряча улыбку, направилась прочь. Истинно верующий замолчал и некоторое время мрачно смотрел ей в спину, потом оглянулся и заметил меня. В его глазах затеплился огонек надежды.
— Мне тоже пора, — засобирался я.
— Минутку. Вы случайно не католик?
— Нет.
— Не баптист?
— Нет.
— Не кришнаит?
— Нет. У меня другое мировоззрение. — сказал я с твердым намерением не продолжать беседу.
— А-а, — разочарованно произнес человек. Я уже направился к противоположной части магазина, как вдруг услышал какую-то возню позади и обернулся. Оказалось, что истинный верующий продолжает свою пропаганду — очередную жертву, которой оказался благообразного вида старичок, он держал за рукав.
— Вчера у меня было видение. — говорил проповедник, лихорадочно блестя глазами. — Я видел горы Меркурия.
— Ась? — к несчастью агитатора, жертва оказалась туга на ухо.
— Видение!!! — повторил меркурианин громким свистящим шепотом.
— Меркурий!!
— A-а, вы астроном! — разулыбался старичок. — Не интересуюсь, спасибо.
Он с достоинством высвободил рукав, и не спеша удалился.
Я вздохнул и продолжил свой путь. Да, этот проповедник весьма настойчив… А настойчивость нельзя оценивать однозначно. Есть благородное упорство, а есть упрямство, настырность, навязчивость… Остановившись около раздела «История», я вновь принялся листать книги, надеясь, что уж это место окажется более спокойным — но вновь ошибся.
— Кому нужны все эти книги? — хрипло проговорил кто-то справа.
Я решил не оборачиваться, делая вид, что не расслышал. Но новый оратор тоже был не прочь поговорить. Правда, он отличался от предыдущих тем, что пока довольствовался монологом.
— Эх, люди! Ну зачем все это читать? Просто тратите даром время.
— Вы хотите сказать, что история не нужна?! — возмущенно ответил кто-то.
Я посмотрел на них. Противник чтения оказался краснолицым дородным господином, а возмущающийся гражданин — пожилым человеком с внешностью типичного профессора.
— Нету никакой истории. Прошлое прошло, и его не вернуть.
— Что же есть?
— НЛО — вот это есть. В это я верю. — в голосе краснолицего зазвучало уважение.
