Напоследок взглянув на стеллажи с книгами, он торопливо направился к выходу. Края плаща величественно развевались, и Михаил чувствовал это. Однако вместо некоторой гордости, которую раньше при этом испытывал, ощутил неловкость и стыд. «Ишь, вообразил себя Избранным! А опыт? Опыта-то, по сути, нет!». Вот у героев «Матрицы» был свой, непосредственный опыт познания иллюзорности, и потому они имели моральное право носить такие плащи…
Михаил замедлил шаг. Может, не стоит так торопиться? Возможно, его ждет еще один Знак? Не следует пока ослаблять бдительность…
— Ничего себе! До чего же дошел прогресс! — послышался рядом старческий голос.
Какой-то убеленный сединами старец держал в руках книгу и шумно восхищался ею. Михаил разглядел первое слово на обложке — «Путешествия». Видимо, что-то из области туризма — а туризм всего лишь обычное обывательское времяпровождение. Если уж чем-то и заниматься, так это внутренним туризмом, который позволит осознать сущность мира… Нет, лучше идти дальше.
Около многочисленных стеллажей под названием «Неведомое и непознанное» стояла группа людей — судя по всему, рабочие-строители, поскольку их одежда состояла в основном из телогреек, шапок-ушанок и кирзовых сапог. Михаил замедлил движение. Неужели они что-то читают? Это было бы, пожалуй, удивительно… Но рабочие явно не обращали внимания на книги — они стояли спиной к стеллажам и обсуждали что-то свое.
— Васька нынче задал жару! — говорил один. — Полпузыря за раз раздавил!
— Точно! По-нашему, по-настоящему! — подтверждал другой.
— Да ладно, ребята! — оправдывался третий. — Я ж просто не сразу заметил, что там водка!
Не дожидаясь вполне предсказуемого одобрительного хохота, Михаил ускорил шаг. Типичные обыватели! Уж они-то точно уверены в своей реальности… Вот уже почти и выход. Здесь по-прежнему стояли те же посетители, которых он заметил, когда только вошел. Детина в кожаной куртке и с металлической цепью, по-прежнему озадаченно смотрит на книги. Правда, теперь он переместился к стеллажу «Детская литература» и стоит рядом с внуком и его бабушкой. Тот гражданин, который листал фолиант с фотографиями, по-прежнему увлечен мебелью. Правда, теперь он что-то оживленно обсуждает с девушкой, которая раньше заглядывала через его плечо. В общем, ничего особенного…
Внезапно Михаила посетила жуткая мысль. А что, если все именно так просто, как кажется?! Это просто люди, которые просто зашли в магазин — и сам он тоже всего лишь обыватель, возомнивший себя особенным, искателем… Михаил содрогнулся от ужаса. А может быть… только может быть — он сам себя обманывал все эти месяцы после просмотра «Матрицы»? Ведь чувство приобщения к Поиску позволяло взглянуть на мир иначе — и вместо серой рутины видеть некое волшебство. Да еще, что греха таить, ощущать свою значительность, посматривая на прочих свысока.
