— Попович, Муромец, Никитич, ко мне!
Муромец и Никитич тут же возникли подле командира. Попович отсутствовал.
— Лешка где? — сурово нахмурился Святогор.
— В увольнении! — дружно ответили богатыри.
— Немедленно сыскать! А после, втроем ко мне! Жду через час. Все. Выполнять!
Отыскали Поповича на сеновале, с Шапочкой. Парочка прижавшись друг к другу сладко спала. Добрыня бесцеремонно пнул Леху по ребрам.
— Какого лешего!!! — заорал подскакивая Леха. Потом узнал боевых товарищей, и покраснел.
— Че, нормально разбудить было нельзя? Чего пинаться-то?
— Да ты так сладко спал, что за плечо трясти не хотелось, побудку орать — тоже. Ты же с дамой.
Дама проснулась, и теперь закрывшись сарафаном с немым вопросом в глазах взирала на богатырей.
— Святогор вызывает. Срочно. Так что собирайся.
Попович пожал плечами;
— Прости, любимая, служба зовет. Ты же понимаешь…
И поцеловав Красную Шапочку, развернулся к выходу.
— А ну стоять! — раздалось за спиной. Леха повернулся.
— Ну чего?
— Портки надень, герой!
Через час все трое стояли в кабинете у Святогора. Тот с мрачным видом прохаживался перед ними, кусая длинный седой ус.
— Вот что, сынки. — обратился он наконец к богатырям — Пришла беда, откуда не ждали.
— Нешто кочевники? — удивился Добрыня.
— Рррразговорчики!!! — рявкнул Святогор, и от окрика его, заходила ходуном мебель, а трое бога-тырей побледнели, и вытянулись в струнку — Тут вам не здесь!!!
Пока друзья пытались сообразить что значат последние слова командира, Святогор продолжил;
— Нечисть новая объявилась, еще злее прежней, ползет по земле Русской аки чума. Где деревня на пути попадет — там деревни не станет. И земля не родит более. Ни птиц, ни мышей полевых — никого. Со всех застав донесения приходят. Так вот, у меня к вам поручение особое; отправляй-тесь к Кощею Бессмертному, а уж он вам скажет чего делать нужно.
— К Кощею?! — дружно вытаращились на командира богатыри.
— Ну да, к нему. А что делать? Лишь он один знает как с напастью этой управиться. Так что ступай-те, да не быкуйте там, а то уши поотрываю!
Избушку на курьих ножках Джек узрел едва выйдя на поляну. Да и пройти мимо было мудрено; во-первых, народ тропинку протоптал добротную, а во-вторых, тот же народ, еще и указатели поставил через каждые тридцать шагов; «К Бабе Яге — Туды».
На вид избушка как избушка; из сосновых бревен, в полтора обхвата, поросших мхом, с крышей из дубовых досок, и кривым почерневшим дымоходом. Окна металлопластиковые. Строение возвышалось над землей на двух полутораметровых ногах. Назвать эти могучие когтистые лапы куриными ножками, можно было только с бодуна. Такие лапы Горынычу в пору. Со стороны леса строение ограждал символический плетень, на котором висели глиняные горшки.
