— Мне это ни о чем не говорит.
— Это слюна с тела Стивенсона. Я видела такое раньше.
Взгляд Ника стал серьезным.
— Ты знаешь, кому принадлежит слюна?
— Нет. Но...
— Где ты такое видела?
— В моей лаборатории.
— Это человеческий укус. Откуда в нем может взяться слюна оборотня?
— Ниоткуда.
— Объясни. Только медленно. Для тех, у кого нет докторской степени.
— Когда человека кусают, химия его организма меняется. Даже находясь в человеческом облике, он все равно другой.
Ник пристально посмотрел на меня, и по тому, как сжались его губы, я поняла — он уже знает, что я собираюсь сказать.
— Этот образец принадлежит оборотню в человеческом обличье.
— Ты можешь сказать, кому принадлежит эта слюна? — спросил Ник, указывая пальцем на микроскоп.
— Только в том случае, если видела ее раньше и располагала записями. Но серьезно, каковы шансы на то, что здесь объявился мой подопечный?
— Чертовски ничтожные, — согласился Ник.
Разумеется, оборотни из подвала могли оказаться на свободе, но исчезновения начались в то время, когда они еще сидели под замком.
— На теле доктора был след укуса? — спросила я.
— Нет. И это наводит на мысль, что превращению в ведьмоволка сопутствует укус оборотня в человеческом обличье, — сказал Ник. — Что скажешь?
Я посмотрела на труп, который по-прежнему лежал на полу, не исчезая.
— Согласна.
— И мы по-прежнему не знаем, почему это происходит.
— Нет.
— Может быть, Лидия найдет книгу, которая все разъяснит.
— В том числе и то, как одолеть этих тварей.
— Было бы неплохо, да?
— М-м-м, — промычала я, продолжая разглядывать доктора. — Думаешь, его убили из-за того, что он что-то обнаружил?
— Если преступник хотел остаться неузнанным, почему же он не забрал улику?
— Мы его спугнули. — Я наклонилась, вытащила из микроскопа предметное стекло и взяла со стола тетрадь с записями, попутно пояснив: — Прихвачу на всякий случай.
— Возможно, мне следует отправить эти материалы в криминалистическую лабораторию. Это бесплатная услуга для всех правоохранительных органов США.
— Не думаю.
— Но...
— Ты вообще представляешь, что может случиться, если к финансируемым из государственного бюджета ученым попадет слюна оборотня в человеческом обличье?
— Сомневаюсь, что они это поймут.
— Вот именно. И чего мы добьемся?
— Ничего, — вздохнул Ник. — И вдобавок здесь повсюду будут шнырять агенты ФБР и задавать вопросы.
— А потом их слопают оборотни, о чьем существовании они даже не подозревают.
