- Помоги-ка лучше! Задохнусь скоро, так воняет, сил нет!
Рат усмехнулся, и обида была забыта. До следующего раза: похоже, друг не успокоится, пока не докопается до правды. Пусть копает, пусть, все мои секреты надежно зарыты в прошлом девочки, которой больше не существует.
- Ли? - Владелец заведения, которого мы прозвали Палачом за безжалостное вышвыривание пьяных драчунов на улицу, подошел к нам и склонился над моим ухом. - Послушай, вам бы лучше скрыться.
- Что-то случилось? - Я отодвинула стакан и напряглась. Палач не раз спасал мою шкуру, предупреждая об облавах и проверках, так что к нему стоило прислушаться.
- Наши доложили только что. - Палач склонился чуть пониже, чтобы его не смог расслышать никто, кроме меня. - Сюда Таннер со своими движется, да будет его дорога беспросветна!
- Этот старый козел? - Я нервно передернула плечами. - Он не опасен!
- Если бы старый! - Палач гневно сверкнул глазами. - Это новенький, сыночек. Только-только приехал, сегодня утром заходил, уже троих того...
Я озадаченно моргнула. Таннер же не идиот посреди дня, в общественном месте, кого-то убивать! Хотя о нем ходят странные слухи... уверена, преувеличенные раз в триста.
- Ну, того... арестовал, - пояснил Палач. - Какого-то барона вечером прихлопнули, вот и зачистка. Давайте-ка шустренько, я вас через черный ход выпущу!
- Ли, он прав, этот Таннер сущий зверь, - забеспокоился Рыжий.
- Не бойся ты, выкрутимся. - Я отсчитала пару монет Палачу и поднялась. - Пошли.
Что этому Таннеру понадобилось в самом опасном заведении города? Да еще барон. Сердце кольнуло нехорошее предчувствие. Но я только отмахнулась. Ничего плохого я не сделала; вот если бы убила кого, а так... Подумаешь, позаимствовала артефакт на сотню-другую лет.
Я вздохнула. Стоит воздержаться от перевоплощения в ближайшую неделю. Если кого и запомнили - так это пантеру. Может, еще эльфийку, но поди разберись в темноте, какая ушастая из тысячи попалась на этот раз. А вот я, в каком-то роде, уникальный экспонат. Я поежилась и скользнула вслед за Ратом в темный переулок.
Придется целую неделю держать зверя на привязи. Для меня худшее наказание, да и опасно: если не дать кошке свободу, она вырвет ее когтями и зубами.
Надеюсь, до трагедий не дойдет.
***
Ночью мне снилась черная химера. Она била по каменному полу драконьим хвостом, то и дело припадала на лапы и скалила пасть. С ее белоснежных, острых клыков капала кровь, - густая, вязкая, темная... красные глаза неотрывно наблюдали за каждым движением израненного человека.
