Но мне и так придется несладко, - особенно, если сейчас же не оторвусь от "хвоста". Стук сердца отдавался в ушах; тяжело вздохнув, я припустила в темноту проулка. Свернула раз, другой... местность едва знакомая, но, кажется, где-то поблизости должен быть ресторан. Как там его? "Роза Столицы", кажется. Жутко дорогое заведение, а еда такая, что и свиньи выплюнут. У богатых свои причуды.
А еще в этом ресторане из меня охотно сделают рагу. Вот когда пожалеешь, что прошлое изменить нельзя: вернуться бы назад лет на пять и оставить золотую магическую розу на месте. Больно владелец осерчал, когда застал меня с ней в обнимку, а как я лапы уносила - вспоминать страшно! И чего к этому цветку так прикипел? Говорят, конечно, роза должна была снять с владельца проклятие, но я же не виновата, что несчастный минотавр по глупости перешел дорогу темной ведьме? Мне дают заказ украсть розу - я выполняю, а всякие там проклятья меня не касаются.
Вылетев на небольшую площадь, я поставила руки на колени и отдышалась. Слава Киа, величайшей и справедливейшей из богинь, это действительно задний дворик ресторана! Дерево без единого листа трудно не узнать, - оно чем-то напоминало старую колдунью, протянувшую лапы-ветки к черному выходу заведения.
Возле самых дверей, в кромешной темноте, кто-то невесело насвистывал грустную мелодию. Мотив я узнала, сейчас его не слышал разве что ленивый. Приставучая песенка: я уже чувствовала, как знакомая мелодия вытесняет мысли из головы.
"Ах, жизнь-игра! По краю лезвия и зла..."
Нет-нет-нет! Мне нужна голова трезвая. Встряхнувшись, я присмотрелась к темной фигуре: это же не владелец ресторана, нет? Тусклое освещение искажало предметы, увеличивая их в размерах, и все казалось зловещим и недружелюбным, - даже милый щенок, тявкающий поблизости, выглядел псом Ульрика. Но тут лунный свет упал на фигуру, и я выдохнула. Не владелец! Парень, чуть старше меня, только и всего.
- Сюда! - раздалось издалека.
- Да что ж вы никак не отцепитесь? - едва слышно прошипела я.
Я повертела головой: и влево, и вправо вела дорога, с которой не свернуть и на которой я буду, как на ладони. За дорогой тупик, а единственный дом, где можно скрыться, это пресловутый ресторан. Хозяин которого с радостью приготовит из меня оборотня в собственном соку.
Не хотелось бы. Я оценивающе пригляделась к парню: а что, выход есть. Глубоко вдохнув, я попыталась взять себя в руки и метнулась к незнакомцу.
