Пятеро стражников нетерпеливо мялись в дверях, а шестой, нахмурившись и сурово поджав губы, так и шарил глазами по заведению. Ищет кого-то. Я даже кофе расплескала: не по мою ли душу явились?
Может, и не по мою, я сегодня ничего плохого сделать не успела. Но зато вчера... и два дня назад... ну, и по мелочи, так что пора мне отсюда сматываться.
- Тридцать, ведь раз двести повторила! - раздраженно сказала я. - Если жаба душит, так и скажи, только давай короче!
- Двенадцать!
- До свиданья, - я равнодушно пожала плечами, одним глотком допила кофе и поднялась.
- Четырнадцать! - Аристократ побелел. Что ж, есть чего бояться: в конце концов, я одна в своем роде, других таких нет. Упустит - и получит нагоняй от заказчика.
Четырнадцать, конечно, неплохо, но что-то мне подсказывает, что можно получить больше.
Я задвинула стул и отвесила издевательский поклон в знак прощания.
- Пятнадцать, леди! - Аристократ вскочил. Он вмиг утратил весь свой лоск и всю свою самоуверенность: так-то лучше.
Даже не знаю, что заставило меня остановиться...
- Двадцать пять и по рукам, - спокойно заявила я.
- Шестнадцать и тридцать серебряных...
Я упрямо поджала губы.
- Ну, хорошо! Двадцать пять!!! - в крайнем возмущении вскричал аристократ и протянул мне руку. - Ну?! Теперь-то вы довольны?!!!
Я помедлила и "нехотя" пожала руку.
- Ну, - я задержала руку собеседника в своей, - почти. С тебя еще пять золотых на дорожные расходы!
- Что?!
- Поздно отступаться, - я коварно улыбнулась и выразительно посмотрела на сцепленные руки. - Договор заключен.
"Вампир" побагровел. Победа была у меня в кармане. Но вдруг лицо собеседника прояснилось, словно на него снизошло озарение. Подобные озарения всегда меня беспокоят...
- Забыл вам сказать, - неожиданно бесстрастно сказал аристократ. - Вы работаете в паре.
- Что?!
- Поздно отступаться, - аристократ улыбнулся почти так же коварно, как я минуту назад. - Договор заключен.
Оч-чень остроумно!
***
Работа в паре - нет ничего унизительнее! Я не любила напарников: только мешают. Обязательно что-нибудь испортят, сломают, влезут, куда не следует, а мне всё исправляй! Нет уж, на этот раз никаких благородств и подвигов, буду притворяться, что моя "хата с краю" - почему бы и нет? Все же притворяются, вот и я попробую.
Я оглянулась и, убедившись, что за мной не следят, юркнула в подворотню. Кто-то боится этих мест, но я подозреваю, из-за меня: говорят, тут пантеры водятся. Не знаю, как насчет пантер, но я здесь точно "вожусь" и очень не люблю, когда на мою территорию суется, кто попало. Да и особой привязанностью к людям я похвастаться не могу: ничего хорошего я от них не видела. С чего бы мне к ним страстью воспылать?
