- Разбиться на пары, - между тем велел один из наставников, и мне ничего не оставалось, как выполнить его приказ. Я оказалась в паре с худой и темноглазой девочкой, она смотрела на меня со злостью, будто хотела испепелить взглядом.
Вот уж кто был истинной темной ведьмой! Такая ни перед чем не остановится.
- Худо тебе придется, эльфиечка, - прошипела она и, вдруг резко схватив меня за руку, подтащила к пентаграмме и впихнула в нее. В то же мгновение нас окружила прозрачная стена, по которой начали пробегать серебристые всполохи. Я оказалась в ловушке.
- Первый раз вижу такое рвение, - в голосе старшего жреца слышался сарказм. - Кто из вас выживет, получит награду - десять золотых монет и неделю отдыха.
Кто из нас выживет? Это значит что...
Додумать я не успела, плечо обожгло болью. Я зашипела как кошка, прикрывая рану ладонью. В глазах противницы плясали шейсы1, в руках она сжимала наколдованную черную плеть.
- Больно, эльфиечка? Так станет еще больнее!
- Это мы еще посмотрим, - с ненавистью произношу я и начинаю выплетать заклинание алой иглы. До тех пор, пока меня не злят, я еще худо-бедно контролирую дар, но стоит выйти из себя и... будто появляется другая Нирна. Та, которая бы понравилась ордену темных богов. Жестокая, немного безумная и в то же время ужасно расчетливая.
Я боюсь ее. Наверное, это и есть сумасшествие. Но пока оно позволяет жить, я не хочу от него избавляться.
Темноглазая ведьма вновь атаковала меня, но теперь не застала врасплох. Я вскинула руку и множество маленьких, но острых, как шипы, игл полетело в нее. Она попыталась создать магический щит, но не успела. Раздался крик боли, моя противница пошатнулась. Из ее мелких, но наверняка болезненных ран, заструилась кровь.
Она выругалась и вновь замахнулась плетью. На этот раз я была начеку и смогла увернуться. Веселая злость переполняла меня, пьяня, будто хорошо выдержанное вино.
Я вновь швырнула в темноглазую горсть игл и так до тех пор, пока она не обессилела от потери крови.
...Ярость затопила сознание, да так, что я не чувствовала боли в раненом плече. Подойдя к обреченно смотрящей на меня адептке, я выдернула у нее плеть и брезгливо отшвырнула в сторону.
- Пощади меня, - с мольбой попросила девчонка и позорно разревелась. И вот это ничтожество мне угрожало?
- Пощажу, если ты громко, на весь зал скажешь, что слабее меня. - Язвительная усмешка исказила мои губы. В этот момент дар оказался сильнее меня, тьма поднималась из потаенных глубин души, не оставляя место состраданию.
