Историк, ритор, механик, химик, минералог, художник и стихотворец, он все испытал и во все проник…»
М. В. Ломоносов родился 8 (19) ноября 1711 года в деревне Мишанинской Архангельской губернии, расположенной на Курострове в дельте Северной Двины, вблизи Холмогор. До возвышения города Архангельска город Холмогоры являлся центром всего Поморского края.
Отец будущего ученого — Василий Дорофеевич, вел успешный рыбный промысел. Был человеком не бедным, о чем можно судить по наличию у него одного из первых на Севере «новоманерных судов», которые начали строить архангелогородцы по личному распоряжению Петра I. Он относился к «черносошным крестьянам», то есть к освобожденным, владевшим общинными землями (но несшими некоторые феодальные повинности). Мать Елена Ивановна (урожденная Сивкова) была из семьи дьякона соседнего прихода в селе Матигоры. Вероятно, она обучила сына первым азам грамоты. По некоторым данным, в 1719 году Елена Ивановна умерла. Через два года отец снова женился. Но прошло еще трехлетие, и новую жену (Феодору Михайловну Ускую) он тоже похоронил. Немалую лепту в духовное становление Михаила внес его «учитель» односельчанин Иван Шубин — отец будущего известного скульптора Федота Шубина.
Северная земля кормила крестьян очень скудно, поэтому почти все занимались морскими промыслами. В возрасте 9–10 лет Михаил, как и многие сельские дети, уже ходил с отцом в море. В то время Беломорье в большом количестве заселяли весьма мудрые и порой хорошо образованные раскольники. Их кредо как христиан: «Свет Христов просвещает всех» в этих краях имело действенный смысл, и влияние на округу по части просвещения и образования было значительным. Вовсе не в глуши, а в той реальной среде с уклоном в саморазвитие рос подросток. Во время плаваний с отцом в низовьях Северной Двины и в море Ледовитого океана он осваивал технику, потому что поморы пользовались компасами, зрительными трубами, угломерными и другими инструментами, развивал свой кругозор, наблюдательность, пытливый ум.
Василий Дорофеевич занимался не только уловом рыбы, но и перевозил с сыном товары в другие районы для продажи. Такие рейсы позволили юному Михаилу увидеть работу судостроительных верфей, посмотреть на добычу слюды, соли, металлических руд, познакомиться с трудом мастеровых.
На Севере, где велись поиски рудных месторождений, возникали новые заводы. Двинские кузнецы и литейщики славились своим мастерством. Много познавательного Михаил встретил в Соловецком монастыре, который владел огромным хозяйством. В нем применялись механические машины для облегчения разного рода работ.
