— Да.
— С ума сошел? Ушам своим не верю. — Она попыталась выдернуть руку, но Джейк не отпустил.
— Мы оба в здравом уме, — заверил он ее. — И я не шучу.
— Нет, Джейк, это невозможно.
— Почему?
— Почему? — Ровене казалось, будто она спит и видит бессмысленный сон. — Видишь ли… мало того, что ты сумасшедший, но ты еще и принц, а я простая девушка.
— Нет. — По его лицу пробежала тень. — Ты не простая, вовсе нет. Ты самая необыкновенная женщина из всех, кого я знал.
— Джейк…
— И никакой я не принц. Я простой, обычный американец, и мне не надо ни у кого спрашивать разрешения на женитьбу.
— Что бы ты ни говорил, ты четвертый в очереди к трону. А раз уж у тебя есть копия «Эдембургского трактата», ты должен знать, что ты принц. — Она взглянула на него с яростью. — Я фрейлина, Джейк. А это почти то же самое, что горничная.
— А я адвокат. Мы оба работаем в сфере обслуживания. Но при чем здесь это?
— Я должна отрабатывать свое жалованье.
— А я хочу положить этому конец. Ты никому не будешь служанкой, Эна. Мне смотреть противно, как ты бегаешь, суетишься и ухаживаешь за всеми подряд. — Он поднес к губам ее руки и поцеловал обе ладошки. — Ты заслуживаешь, чтобы с тобой обращались как с принцессой… а я хочу позаботиться об этом.
Ровену бросило в дрожь и от его слов, и от ласки. Она же всегда мечтала о прекрасном принце, который избавит ее от жизни, полной тяжелого, монотонного труда. Он возьмет ее на руки, отнесет в свой замок и будет относиться к ней как к принцессе…
— Не надо, Джейк. — Девушка проглотила застрявший в горле комок. — Не говори так.
— Почему?
— Потому что мне хочется поверить.
— Ты можешь верить каждому моему слову, — улыбнулся Джейк. — Выходи за меня замуж.
— Но… мы же не любим друг друга.
Его улыбка угасла.
— Может, и нет, но я хочу тебя, а ты — меня.
Значит, опять все сводится к сексу. Чем Джейк лучше Генриха? Ни один из них не предложил ей любви. Ни один не обещал безоблачного счастья. Она была права… все принцы одинаковы.
— Нет. — Ровена высвободила руки и встала.
— Ты не хочешь меня? — Не успела она отойти на два шага, как Джейк вскочил, на его лице появилась хитрая улыбка. — Врешь.
Девушка поморщилась.
— Я не говорила, что не хочу тебя. Но это не причина для замужества. Если ты хочешь только секса, можно прямо сейчас подняться наверх и…
Джейк схватил ее за плечи сильными руками.
— Дело не в сексе, Эна. Если тебя это тревожит, мы можем сохранять платонические отношения… пока ты не привыкнешь ко мне.
