— Что?! Кто вам дал такое право? Посмотрите, что скажут младшие Мудрейшие.
— А сейчас мы их тоже пригласим.
Младшие уже, как оказалось, знали о попытке ликвидации Пятого: были возмущены намерением убить децемвира.
— Это недопустимо: ему больше не место в Децемвирате, — выразила их мнение Седьмая.
— Но обстановка сейчас, действительно, не совсем простая: не время, чтобы знали о наших внутренних противоречиях, — снова заговорил Третий. — Придется сохранить видимость, что Грой всё еще остается в Децемвирате: что он якобы сам предложил перейти к полностью коллегиальной его работе. Но в решениях, конечно, больше участие принимать не будет. И не только это…
Грой понял, что иначе они не остановятся перед тем, что ему не удалось сделать с Пятым Мудрецом. Но сдаваться так сразу не собирался: попробовал припугнуть их.
— На кого вы руку подняли в такое время, когда как никогда требуются крепкое единство и полнейшее согласие? Не понимаете, Мудрейшие, что надвигается на нас?
— А что такое надвигается? Что?
— Да то, что ссыльные собираются ликвидировать наш Децемвират, чтобы вернуться к этой нелепой демократии. Как будто вам это неизвестно: всё же было в донесении нашего агента.
— Не ты ли сам составил это донесение? — сразу возразил Третий.
— Опомнитесь, пока не поздно. Не время заниматься дрязгами перед лицом такой опасности.
— Не преувеличивай: не испугаешь! — они не верили.
Понятно, конечно: ведь он сам едва верил в это.
Напрасно: раздался какой-то шум, и в открывшуюся дверь неожиданно ввалилась толпа, вооруженная лазерными излучателями. Впереди ссыльные во главе с Конбром, держащим какой-то незнакомый аппарат.
Пятый узнал тот, которым был парализован чуть не убивший его робот-ликвидатор. Им, наверно, и были отключены роботы, предупреждавшие о появлении посторонних.
— Что вам надо здесь? — не растерявшись, невозмутимо спросил Грой, давая понять и вторгшимся без приглашения, и Мудрейшим, кто еще главный в Децемвирате: остальные децемвиры будто проглотили языки.
— Мудрейший Децемвират давно изжил себя: готовы ли вы добровольно передать власть всем? — ответил ему Конбр.
— Пришли восстановить не слишком-то эффективную демократию? Так она сама, при общем голосовании всех мудрых создала Мудрейший Децемвират: неужели забыли?
— Правление Децемвирата не выявило преимуществ перед демократическим, и потому должно быть сменено. Так мы считаем. Повторяю вопрос: готовы ли вы добровольно передать власть всем?
