Искандер подошел к самой кромке пруда и, подперев спиной каменную кладку сохранившейся стены, замер. Некоторое время он простоял молча, не глядя по сторонам. Потом медленно сполз по стене вниз, на колени и, сложив руки молитвенным знаком, опустил голову - все это беззвучно. Довольно долго он стоял так, а Уна наблюдала за ним из тени. Постепенно на древние развалины опустилась ночь, наполнив воздух каменного города звуками близкого леса.
- Вернись в хижину или подойди ближе, дева, - не поднимая головы, вдруг сказал Искандер, обращаясь явно к Уне. - Здесь может быть опасно... без огня.
Амазонка встала рядом, не задавая вопросов. Позвал - значит, слышал её, или почувствовал взгляд, сверлящий затылок.
- Нигде не может быть безопасно, - негромко произнесла Уна. - Даже с огнем. Ты не обязан оправдываться, - девушка оперлась на древко копья, воткнутого тупым концом в землю, - но полагать, что я оставлю тебя без сопровождения... Красивый был прежде пруд, - добавила воительница, явно стремясь заполнить паузу.
- Не знаю, но должно быть, он всегда больше напоминал сточную канаву, - паладин поднялся и, вновь подперев плечом стену, уставился вглубь темневших городских улиц. - Мне приходилось бывать тут адептом. В этой части города все пруды засорены. По-настоящему красивые пруды дальше, в Верхнем Курасте. Здесь еще чувствуется влияние болот. Но мне тут нравится. Спокойно. В отличие от других мест. Разве ты не чувствуешь?
Он повернул голову и посмотрел ей в глаза. И хотя было уже довольно темно, Уна все равно вдруг ясно увидела их выражение...
Синие глаза воина Света горели неистовым и голодным огнем.
- Не люблю болота, - амазонка отвела взгляд, невольно поежившись пред взглядом воина, - но красоту еще могу оценить.
Уна нерешительно переступила с ноги на ногу. Что делать сейчас она отчего-то не понимала: битва, схватка - здесь все понятно, без прикрас и хитростей. Девушка подняла голову от рассматриваемых носков сапог, и вновь натолкнулась на взгляд паладина.
- Не смотри на меня так.
- Как? - тише обычного переспросил Искандер, но глаза отвел.
- Вот так, - Уна смутилась, ощущая волнение и тревогу. - Я чувствую себя... слабой...
Паладин улыбнулся, но не ответил, глядя на их отражения в пруду. Он был совсем немного выше амазонки. Взошедшая луна посылала блики в темную воду и отражалась в зеркальном блеске его доспехов, к которым не липла лесная грязь.
- Я устал, - неожиданно сказал он как будто не в тему. - Я очень устал от той ноши, которую... Которую из непомерной гордыни уговорил Свет взвалить на меня. Да, ты правильно поняла, - чувствуя пораженный взгляд девушки, признался паладин, не глядя в ее сторону. - Я... столько молился Свету, что... У меня не было других занятий. Я уничтожал нежить во славу Света, не приближаясь к людям. Вы все зовете меня святым. Мне это не нравится, Уна. Потому что это неправда. Легко быть праведником, когда нет искушений. Но... как только искушение появилось, я... Мое сердце и даже мой разум... И моя ноша... я чувствую впервые в жизни, я очень жалею о том, что я...
