- Подождите, - голос Саиды звучал взволнованно. - А где некромант??
- Я здесь, - прежде, чем кто-то успел заволноваться по-настоящему, некромант шагнул из тени ближайших кустов. - Не пугайтесь. Мне нужно было убедиться, что они убрались насовсем.
- Наберите веток для костра, - Зандер концом своего посоха начертил на земле широкий круг. - Не очень много, я буду поддерживать его магией. И поторапливайтесь, пока не вернулись эти маленькие головорезы. Они не пойдут в открытую, но могут всадить отравленную стрелу из бамбуковой трубки откуда угодно из засады, а паладин сейчас не сможет вас вылечить. Да, варвар, паладины этого не умеют. Они могут лечить только ценой собственных жизненных сил. Ни один паладин не будет черпать эти силы из другого... человека.
- Благодарю, Мрай. Я... ценю твою дружбу.
Варвар махнул рукой и встал с земли, куда сел, отдыхая после битвы.
- Не за что, то ись, меня благодарить, стал быть, все равно не подсобил, - он махнул рукой и ушел в заросли.
Через некоторое время костер уже полыхал, бросая огненные блики на лица собравшихся вокруг него людей.
- Завтра выступаем на рассвете, - счел нужным предупредить паладин, лежавший под плащом на двух вещевых мешках и со всех сторон облепленный целебными травами. - Странник идет без остановки...
***
На следующее утро тронулись рано. Лес не редел, но делался как будто бы проходимее. Вчерашние мелкие твари не появлялись. Должно быть, они привыкли атаковать только по ночам. По ранней поре пронизанные солнечными лучами, запахом свежести, цветов и птичьим многоголосьем джунгли не казались таким мрачным, гиблым местом, как накануне, когда отряду приходилось отбиваться от едва видимого врага в кромешной тьме. Наталья уже уверенно вела отряд в обход попавшейся им на пути холмистой гряды, когда Искандер, за все утро не проронивший ни слова, в несколько шагов догнал проводницу, и придержал ее за плечо.
- Задержись, дева. Мне доводилось дважды проходить в этих местах ранее. Наш путь через холмы напрямую будет короче. Отчего ты решила их обогнуть?
Стриженная девушка молча смотрела на Искандера и воину Света казалось, что взгляд ее суженных темных глаз колет его, словно иглами.
- Туда дороги нет, - вымолвила, наконец Наталья, и отвернувшись, шагнула было дальше, но паладин снова придержал ее.
- Почему? Раньше там была хорошая дорога. Как та, по которой мы двигались вчера.
Девушка вздохнула, едва слышно втянув воздух сквозь зубы.
