— Клер, девочка моя, как ты красива сегодня, — проговорила она, обнимая Клер. — Я чувствовала такую гордость за тебя, когда смотрела, как ты идешь к алтарю. И я знаю, что твои родители тоже бы гордились тобой.
Глаза Клер затуманились. Она так хотела, чтобы мать присутствовала на церемонии, но встретила твердый отказ врачей, которые сказали, что Китти перевозбудится, и ей может стать хуже. Клер понимала, что они правы, но все-таки ей было не по себе при мысли, что мать не знает о ее замужестве.
— Будь счастлива, малышка, — сказала тетя Сузанн. Ее глаза от волнения наполнились слезами. — Желаю тебе любви, деточка. Ты заслуживаешь этого.
«И я хочу счастья. Но я так боюсь…» Разумеется, Клер не произнесла этого вслух.
К ним подошел Ник. Черный смокинг сидел на нем, как влитой. Он неторопливо улыбнулся, и сердце Клер перевернулось в груди. Ник повернулся к ее тете.
— Дорогая тетя, вы не будете возражать, если я приглашу свою жену на танец?
Свою жену… Сердце Клер наполнилось гордостью.
Они начали медленное движение под музыку. Руки Ника крепко обнимали ее. Она склонила голову к его груди и закрыла глаза. Будь что будет, подумала она, но отныне я его жена.
Некоторое время спустя Ник предложил:
— Хочешь, мы уедем пораньше и заедем к твоей матери?
— Ты серьезно? — спросила она.
— Конечно, — ответил он, глядя на нее с нежностью.
Клер благодарно улыбнулась.
Десять минут спустя, осыпанные рисом и добрыми пожеланиями, они покинули загородный клуб. Шофер отвез их в «Пайнхэвен». Всю дорогу Ник крепко сжимал ее руку в своей.
Их прибытие в «Пайнхэвен» вызвало переполох. Немолодые пациентки охали и ахали, разглядывая шикарный свадебный наряд Клер.
Китти находилась в комнате отдыха. При виде молодоженов она широко раскрыла глаза и на ее лице появилась восторженная улыбка.
— Какая красивая, — проговорила она, дотронувшись до фаты.
Глаза Клер наполнились слезами. Ник ободряюще обнял ее за плечи.
— Здравствуй, мама, — сказала Клер. — Это Ник.
— Здравствуйте, Китти, — сказал Ник, поднося к губам ее руку. — Теперь я понял, почему Клер так красива. Она похожа на свою мать.
Китти счастливо улыбнулась, но потом ее внимание снова переключилось на фату Клер.
— Китти, тоже хочет такую, — сказала она.
Клер посмотрела на Ника.
Тот улыбался.
— Если это сделает твою мать счастливой, можешь оставить фату ей, — негромко проговорил он.
Клер сняла тонкую невесомую вуаль, и они вместе прикололи ее к волосам Китти. Их глаза встретились. Клер поняла, что Рита была не совсем точна. Она не увлечена своим мужем, а по уши влюблена в него.
