— Куда мы едем, Гордон?
— Мне дано указание отвезти вас домой к мистеру Каллахэну, мисс Кендрик.
К нему домой… От этих слов у нее тревожно заныло сердце. Провести вечер в интимной обстановке его дома…
Когда полчаса спустя машина свернула на закругленную аллею, ведущую к усадьбе, Клер усмехнулась. Интимная обстановка? Величественное сооружение из желтого кирпича, увенчанное с одной стороны круглой башней, напоминало скорее средневековый замок, чем частный дом. Не хватает только рва с водой, подумала Клер, выходя из машины и поднимаясь в сопровождении Гордона по плоским ступеням, ведущим к двустворчатым дверям красного дерева.
Как только они достигли верхней ступеньки, двери широко распахнулись, и их приветствовала улыбающаяся горничная. Ник ожидал гостью в огромной гостиной. Он подошел и взял ее за руки. На нем была мягкая замшевая куртка красивого кофейного оттенка и кремовая рубашка с расстегнутым воротником. Он наклонился и легко коснулся губами щеки Клер. Она уловила свежий запах одеколона, в котором смешались ароматы леса и гор.
— Добро пожаловать в мой дом, — сказал Ник.
— Ты понимаешь это в буквальном смысле? — спросила она, стараясь говорить небрежно, несмотря на внутреннюю дрожь.
— Что именно? — спросил он.
— Пословицу «Мой дом — моя крепость»?
Ник расхохотался.
— Неплохая шутка.
— На самом деле я потрясена. Когда я была маленькой девочкой, то очень любила сказки. Это место напоминает мне замок, в котором жила Рапунцель. Так и кажется, что она сидит в башне и заплетает свои золотые косы.
— Я рад, что тебе нравится это место. В конце концов, это скоро будет и твой дом.
Клер отвела глаза, чувствуя, что краснеет. Ник усадил ее на кожаный диван у камина и предложил бокал вина.
Остаток вечера запомнился Клер как калейдоскоп расплывчатых образов: потрескивание огня в камине, прикосновение к мягкой коже уютного дивана, матовый отблеск дубовых столов, запах свежесрезанных цветов и горящего кедра, яркие тона восточных ковров, устилающих выложенный каменными плитками пол, блеск хрустального графина, из которого Ник наливал ей вино, звуки негромко звучащей «Маленькой ночной серенады» Моцарта, отблеск свечей на лице Ника. Потом был изысканный ужин: барашек с молодым картофелем и горошком, бургундское вино, позвякивание серебра о фарфор, бесшумные шаги темноволосой горничной. И постоянно прикованные к ней глаза Ника.
Все сомнения Клер, все ее проблемы ушли, и она позволила себе поддаться колдовству этого волшебного дома.
