Девушка кивнула, выпуская струйку дыма и рассыпая по скатерти пепел. Бутылка, разумеется, была полной, но матовое стекло позволило сохранить это в тайне. Пока в бокале оседала пена, Юля тушила сигарету в пепельнице, пачкая пальцы. Я дождалась, когда она присоединится к тосту, и произнесла риторическое: «За знакомство!»
Игристое вино играет с тем, кто его пьет, злую шутку. Оно щекочет нос, напоминает лимонад, лишает трезвости ум. При Юлиной субтильности одного бокала может оказаться вполне достаточно, чтобы добиться нужного эффекта.
– Юля, перейдем на «ты»?
– Хорошо, Татьяна.
На щеках девушки выступил румянец. Улыбаясь, она прикусывала губы, сладко и шаловливо. Официантка принесла пасту с грибами и зажгла свечи на столе. Отблески золотых огоньков заплясали в мерцающей глубине темных глаз Юли, делая ее старше и строже. Движения ее замедлились, улыбки стали вязкими, долгими, и в этом новом образе чувствовалось что-то притягательное, женское, влекущее.
– Ты давно работаешь в «Фокусе»? – спросила я.
– Почти год, – сказала Юля, снова закуривая, – устроилась сразу после выпуска.
– И тебя взяли без опыта работы?
– Почему, я работала в рекламном агентстве весь пятый курс, – девушка затянулась дымом.
– А я думала, вы с Инной – старые друзья, – покачала я головой, отпивая лимонад из своего бокала.
– Мы с Инной? – искренне удивилась Юля. – Нет, что вы, то есть ты. Она пришла в журнал после меня, мы не были знакомы раньше. Ее переманили из «Городской недвижимости».
– У вас напряженные отношения?
– Вовсе нет, – мотнула головой девушка, – в редакции вообще все очень милые.
– Это ты очень милая, – улыбнулась я.
Юля просияла. Она производила впечатление человека, не склонного к конфликтам, несмотря на активность и разговорчивость – воплощенное дружелюбие.
– А как ты решила стать частным детективом? У тебя родители в органах?
Мне часто задавали похожие вопросы, и я никогда не отвечала на них напрямую. Если твоя профессия связана с определенным риском, последнее, что следует делать, это распространяться о своей семье.
– Сначала я работала в прокуратуре, но частный детектив – сам себе хозяин, – ответила я, театрально разводя руками. – К тому же эта работа хорошо оплачивается. Настолько хорошо, что я могу себе позволить рекламу в «Фокусе».
– Наверное, это очень интересно, – девушка окинула потолок мечтательным взглядом, – погони, преследования…
– Не всегда. Порой – многочасовая слежка или копание в документах. А ты как стала менеджером рекламной службы?
