- Гилберт, мне уже давно спать пора, - мягко напомнила я.
- Хорошо, будь по-твоему, - пробурчал он. - Могу я прямо сейчас заехать?
- Надеюсь, ты шутишь?
- Нет, Абби, я совершенно серьезен. Тем более что я уже давно хотел поговорить с тобой.
- Господи, да о чем нам с тобой говорить? Завтра утром привози мне чек, и получишь свою рамку.
- Абби, я хочу поговорить с тобой о нас, - упрямо молвил Гилберт.
- О нас? Что ты имеешь в виду?
- Абби, я всегда был тайно влюблен в тебя.
Я с трудом удержалась от смеха. - Не говори ерунду, Гилберт.
- Я никогда не хотел жениться на Дебби Лу. Я всегда втайне мечтал о тебе. Скажи, только что я смею надеяться, и тогда сама увидишь, как... Словом, я все сделаю, чтобы мы с тобой были счастливы.
Я бросила трубку и позвонила Уиннелл.
Уиннелл Кроуфорд - моя лучшая подруга на всем белом свете, а это означает, что ей дозволено безнаказанно говорить мне любые гадости. Или почти любые.
- Нет, Абби, - строго сказала Уиннелл. - Я не собираюсь вылезать из постели и везти тебя бог знает куда, только потому, что ты хочешь избежать преследования со стороны своего дружка. И вообще, не кажется ли тебе, что в твоем возрасте уже поздновато играть в такие игры?
- Мы с Грегом давно разошлись, - процедила я. - И ни в какие игры я не играю!
- И тем не менее я не понимаю, почему твое дело нельзя отложить на завтра. - До моих ушей донеслось недовольное ворчание Боба, мужа Уиннелл. По собственному опыту, я уже знала, что муж ворчливый, и даже храпящий под боком, это еще не худшее из всех зол. Хотя бы ощущаешь, что рядом кто-то живой есть.
- Потому что у меня такая новость, которая перевернет весь мир искусств.
Уиннелл громко ахнула.
- Только не говори мне, что в моду снова вошли картины из лебяжьего пуха. Я так и знала! Неужто Элвис, которого я сегодня приобрела, стоит целое состояние?
Вы будете смеяться, но Уиннелл, как и я, специализируется на торговле всевозможным антиквариатом. Впрочем, как вы понимаете, наши вкусы различаются на несколько световых лет.
- Мне очень жаль, дорогая, но лебяжий пух сегодня столь же актуален, как прошлогодний снег.
Уиннелл жалобно застонала.
- Неужели тогда - детишки с большущими глазами? В понедельник я могла купить одну такую картину на одной распродаже домашнего скарба, но в последний миг не решилась. Мне просто стало не по себе - сразу представились голодающие беженцы.
- Я тоже их терпеть не могу! - сказала я. И тут же добавила: Послушай, Уиннелл, я не могу обсуждать это по телефону, но поверь мне речь идет о находке века. Выручи меня, и ты не пожалеешь.
