– Конечно, не собирались, – совершенно спокойно говорит мне Ирдэна, – но он вам нужен, верно? Не пытайтесь это отрицать. Я хочу помочь вам сохранить его расположение. Вы ведь не хотите, чтобы через два месяца он разлюбил вас и перестал финансировать ваш верховой номер? – видя недоумение на моем лице, она добавляет, – Только не говорите, что до сих пор не догадались, что Терен и есть ваш спонсор.
– Это немного неожиданно… А вам это зачем? – с каждой минутой я все меньше доверяю этой девушке.
– Мне нужен влюбленный Терен, потому что в таком состоянии он идет на гораздо большее число уступок в отношении меня. Вы скоро поймете, насколько я зависима от его присутствия. Этикет сковывает меня по рукам и ногам. Так вы хотите сохранить его хорошее отношение?
– Да, конечно, но я все еще не понимаю, как вы можете помочь мне.
– Очень просто. Сейчас Терен восхищается вашей необычной раскованностью и простотой, но очень скоро ему может надоесть быть единственным рассказчиком в вашей компании, ведь вы не можете как следует поддержать разговор, потому что не имеете своего мнения из-за пробелов в образовании. Я помогу вам исправить это. Научу всему, что необходимо, дам вам знания по истории литературы, искусства, мировой истории, а также этикета и стиля. Вы станете достойным собеседником для него, но вы должны быть прилежной ученицей. Мой пусковик соединен с вашим, и я уже отправила вам первые материалы, которые вы должны изучить к нашей следующей встрече через две недели, если вы конечно согласны.
– Я не могу отказаться от столь щедрого дара. Мне не достать этих знаний другим путем, я с благодарностью принимаю ваше предложение, мисс Ирдэна.
Этот день наконец-то настал. Ожидание длилось больше полугода, и вот автолет несет меня навстречу моей мечте. День рождения был еще в феврале, но подарок все еще ждет меня. Не могу думать ни о чем другом, только о ней…
– Фредди, ты волнуешься? – спрашивает меня Терен, мягко направляя автолет в сторону пятого сектора.
– Нет, с чего ты это взял? – я ослабляю галстук и расстегиваю верхнюю пуговицу на рубашке.
– Ты без конца теребишь свой галстук, – подсказывает мне Ирдэна, одиноко восседающая на заднем сидении, – под конец поездки от него ничего не останется.
Я издаю нервный смешок:
– Здесь просто жарко, – не думаю, что они верят в это оправдание.
Украдкой смотрю на себя в боковое зеркало, похоже, что все в порядке, и я выгляжу вполне достойно. Жилет с огромными оранжевыми кругами на пурпурном фоне не слишком сильно обтягивает мой не самый тощий торс, а брюки в тонкую сиреневую полоску сшиты по последней моде и гармонируют с моими новыми бледно-голубыми остроносыми туфлями. Терен как всегда скушен до невозможности – надел один из своих костюмов в мелкую коричневую клетку, а Ирдэна, наша маленькая фея, прекрасна и элегантна как никогда, сегодня на ней строгое черное платье, украшенное крупным жемчугом.
