Корни имбиря по своему происхождению придаточные, они образуют корневую систему мочковатого типа.
Термином «имбирь» в русском языке обозначают сырые или обработанные корневища одного из семи видов данного растения. В позапрошлом веке в России чаще употреблялось слово «инбирь» или народное название «белый корень».
Зачастую с корнем путают несколько видоизмененный подземный побег – так называемое корневище, от которого ответвляются надземные побеги и придаточные корни. Оно имеет вид пальчаторазделенных кусочков кругловатой формы, располагающихся в одной плоскости. Корневище первичного строения: его покровная ткань – пробка, первичная кора – паренхима со множеством сосудисто-волокнистых пучков и клетками, содержащими эфирное масло, которое имеет желто-зеленый цвет. Центрально-осевой цилиндр корневища представляет собой кольцо, состоящее из сосудисто-волокнистых пучков паренхимы с большим количеством сосудисто-волокнистых пучков и клеток, содержащих эфирное масло.
Стебель имбиря небольшой высоты, прямостоячий, округлый в сечении, неопушенный и утолщенный, с сильно сближенными междоузлиями. Размер междоузлия более 1 см, форма удлиненная. Листья данного растения очередные простые, цельные, ланцетовидные, цельнокрайние, с заостренной верхушкой, имеют листовое влагалище. Основание листа сердцевидной формы.
Цветки имбиря зигоморфные, они располагаются на коротких цветоносах и собраны в колосовидные соцветия. Чашечка зеленая, сросшаяся из пяти чашелистиков. Венчик раздельнолепестной, состоит из трех лепестков фиолетово-бурого либо желто-оранжевого цвета. Ан дроцей многобратственный, одна тычинка фертильная, остальные тычинки бесплодные. Гинецей состоит из трех сросшихся плодолистиков. Цветки душистые, яркие и недолговечные.
Плод имбиря – трехстворчатая коробочка. Семена овальные с несколькими гранями, заключены в твердую оболочку.
Веками и тысячелетиями врачи искали целебные компоненты в природе. Например, салициловая кислота, используемая для изготовления аспирина, добывается из ивовых листьев. Дигоксин (сердечный препарат) получают из листьев растения наперстянка. Из коры хинного дерева производится хинин – мощное средство для лечения малярии, азиатский мак является сырьем для производства сильнейшего наркотического обезболивающего – морфина гидрохлорида.
Почему же имбирь считается лекарственным растением? По типу воздействия на организм имбирь имеет определенное сходство с луком и чесноком, но при этом гораздо более эффективен. Хороший лечебный эффект, который может давать это растение, обусловлен высоким содержанием в нем эфирных масел и разнообразных флавоноидов, обладающих антиоксидантным действием. Все вегетативные органы и семена имбиря аптечного содержат эфирные масла со специфическим ароматом.
