— Играл во что? — спросил я. — Напомни.
— Это было на пляже, у дома твоих родителей. Она искала в песке камешки и приносила тебе, а ты строил из них замок. Камни каждый день были новые, и замки тоже. Эта игра никогда не надоедала.
В памяти у меня что-то блеснуло. Какой-то белобрысый синеглазый карапуз бежал ко мне, зажав в обоих кулачках по паре камешков, потом зачарованно смотрел, как я возводил из них кривую стену или башню, грозившую вот-вот свалиться набок, и мчался за новой порцией камней.
— Так это была ты? — спросил я. — Та забавная крошка?
— Да, Хэйз, это была я. Знаешь, я по тебе с ума сходила. Когда тебе было пять.
К сожалению, лирическое отступление было недолгим. Неудивительно, если вспомнить, что план президента Джаклина мог заработать в любой момент. Час спустя Люси выпрыгнула из машины и подбежала к двум хмурым пилотам, которые забирались в стоявший у ангара самолет. Мы находились в маленьком частном аэропорту на окраине Нью-Ванкувера, где курсировали только специальные лайнеры для крупных бизнесменов и высокопоставленных военных, имевших допуск в людские резервации.
Я все еще лежал в багажнике, подглядывая сквозь щель под приоткрытой крышкой.
— Эй, парни, не подбросите девчонку? — крикнула она на бегу.
Пилоты обернулись и удивленно уставились на нее. Пока они были заняты Люси, я потихоньку вылез из машины и стал обходить их сзади.
— Куда направляешься, красотка? — спросил старший из мужчин.
Люси остановилась, уперев руки в бедра, две верхние пуговицы на ее блузке были расстегнуты. Фактор, который трудно игнорировать: Люси вообще было трудно игнорировать.
— Да мне без разницы. Подальше отсюда. Что скажете, капитан?
— Нам запрещено брать посторонних, — отчеканил тот, что был помладше.
Типичный военный: короткая стрижка, надменный вид, оценивающий взгляд.
— О, люди часто совершают всякие неожиданные поступки, — заметила Люси. — Так мне по крайней мере говорили.
Старший громко рассмеялся.
— Что, ищешь неприятностей?
— Скажем так — мне хочется поскорее отсюда смыться, а в кармане ни гроша. Я понятно объясняю?
— Вообще-то в кабине немного тесновато, но, возможно, нам удастся тебя втиснуть.
— Отлично. Я очень гибкая.
— Не уверен, что это правильно, — вмешался младший пилот с встревоженным видом. — У нас могут быть неприятности, Мэл. Разве нет?
— Да ладно, кому какое дело? — возразил его коллега, небрежно пожав плечами. — Всем плевать, кто вылетает из страны.
— Хотите осмотреть груз перед полетом? — спросила Люси.
