Еще Настасья рассказывала об Арине. Волколаки ведьм не жалуют и поэтому строго блюдут, чтобы знахарки пользовались только травками-муравками, грибочками да ягодками, и ни к какой магии не прибегали. Как Ольга поняла, колдуньи во многом стали причиной появления на земле таких существ, как волколаки. И за это они спасибо им точно говорить не собираются. Поэтому всякое подозрение на колдовство сулило женщине смерть. Мужчины, по общему мнению, чарами обладать не могут. А вот пользоваться услугами знахарки – всегда пожалуйста. Хоть все они и отличались отменным здоровьем, некоторые раны требовали вмешательства. Особенно это касалось ран от собратьев. Как ни парадоксально, но именно укус собрата для волколака одно из самых болезненных повреждений. Заживает долго, часто гноится, а это уже своими силами не излечить. Поэтому драки внутри деревни не приветствуют, однако это не мешает как мужчинам, так и женщинам периодически цеплять друг друга. Слишком уж вспыльчивый народ. И Арина уже привыкла держать наготове запас трав для врачевания укусов и царапин волколаков. Еще она помогала женщинам при родах, лечила детские хвори, присутствовала при первых обращениях. готовила настойки для будущих родителей, врачевала любовные раны и, конечно, порой сама их создавала. Большинство женщин в деревне подозревают, что Арина все-таки пользуется магией, но высказать это предположение вслух никто не решается. Слишком уж нужный она человек в стае. Сама она переняла ремесло у матери, а та – у своей бабки. Все девушки в их роду сызмала учили травы и их полезные свойства, помогали матерям и становились знахарками. А вот Арина семьей не обзавелась. И детей у нее нет. К ней бы кто и посватался, да только запустила она себя. Волосы растрепанные, одежда не стирана, да и спиртными настойками злоупотребляет похлеще некоторых мужиков. Короче, мало желающих. Но пока Арина в добром здравии о продолжении ее дела никто не и думает.
Настасья, к слову, тоже в травах да ягодах толк знает, поэтому своих мужчин старалась сама выхаживать. И Максим и Алексей частенько возвращались домой потрепанными. Иногда с деревенскими выскочками дрались, иногда сами задирались. Но чаще всего это были последствия охоты или рыбалки. Слишком рано они остались без наставника, поэтому постигали азы добычи пищи самостоятельно. Настасье парни запретили выходить на дичь в ту самую ночь, когда она сама вернулась с разорванной ляжкой. Ей пришлось отбиваться от вожака волчьей стаи, который решил сделать из волколака настоящую волчицу. Как ни странно, но здешние леса кишели волками, которые не признавали хозяевами леса никого, кроме себя. И люди-волки были им особенно противны. Эта вражда длиться испокон веков и многие уж и забыли, отчего волки и волколаки так ненавидят друг друга. Принять в свою стаю молодого волколака дикие звери могут, но только с полной доминантой над ним. Настасья уверяла, что бывали случаи, когда волколаку удавалось даже стать вожаком, но это уже был потерянный человек. Ему не суждено было вернуться в прежнее обличье. А молодых девушек-волколаков самцы из леса считали за честь подмять под себя и оторвать от человеческого мира под гнетом и тиранией сильнейшего.
