После Щербакова Кротов отправился к Аксеновой. Она отпросилась с работы лишь на первую половину дня, чтобы побывать на похоронах подруги, и теперь стояла за прилавком. При виде Кротова она помрачнела. Услышав о травмах Щербаковой — взволновалась.
— Я не знала ничего ни о каких переломах, клянусь вам.
— Странно. Такие вещи обычно заживают долго.
— Ну, мы с Аллой нечасто виделись…
К плохой актерской игре Аксеновой добавилась и прямая ложь. Кротов прямо сейчас потащил бы ее в обезьянник, если бы хоть отдаленно понимал, что происходит.
— Сегодня на похоронах вы сказали другое. Да мы и сами знаем, что вы созванивались если не ежедневно, то через день-два — точно.
Аксенова растерялась. Чтобы избавиться на миг от пристального взгляда Кротова, она развернулась и поправила товары на полке. Кротов ждал.
— Обычно да, — наконец открыла рот Аксенова. — Но знаете, как это бывает… Созваниваемся, встречаемся, потом бац — на месяц пропадаем из виду. Дела, отпуск, родня… Потом снова начинаем общаться.
Оправдание было жалким и неубедительным.
— Настя, — Кротов был само терпение. — Мы пытаемся найти убийцу женщины, которую вы называли лучшей подругой. Помогите нам.
— Я здесь при чем? — Аксенова была на грани истерики. — Я просто ее бывшая одноклассница, продавщица в галантерейном магазине, чем я могу вам помочь?!
На время Кротов решил отстать от нее. Но лишь на время. Достав визитку, он положил ее на прилавок.
— Если передумаете — вот мой номер.
Когда Кротов появился в управлении, у входа топтался постовой. Молодой парнишка, которого Кротов никогда раньше не видел. Помощник дежурного заметил Кротова через прозрачную перегородку из плексигласа и, выйдя, буркнул:
— Кротов, тебя Хомич искал. Мол, как нарисуется, срочно ко мне.
«Срочно». Наверняка какая-то телега, подумал Кротов. И был прав. Как только он вошел в кабинет Хомичу, тот зло вопросил:
— Что за хрень, Кротов?
— Где?
— Щербаков звонил Грищенко. Он в ярости. Говорит, вы занимаетесь какой-то фигней, делаете что угодно — но только не ищете убийц его жены.
Кротов не удержался от сарказма:
— Щербаков, конечно, лучше знает, как это делается?
— Во-первых, знает, — отрезал Хомич. — Он адвокат по уголовным делам, не забыл?
— Как можно.
— А во-вторых… какого черта ты делаешь на самом деле?
— Проверяем версии. Какие есть.
— И какие же?
Кротов вздохнул.
— Посуди сам. У Щербаковой старые травмы. Муж заявляет, что она падала с велосипеда.
— Она бухая, что ли, каталась? — невольно вырвалось у Хомича.
