— Ну, а каков конец?
— Конец как всегда будет классическим. Когда повсюду все более или менее уляжется и общую идиллию будет нарушать лишь наш всем порядком надоевший конфликт, на нас просто цыкнут, не больно-то разбираясь, кто прав, а кто виноват. И мы будем вынуждены подчиниться, поскольку к этому времени окажемся с вконец расстроенной экономикой, с полной анархией в государственных институтах власти, с серьезно больным обществом. Вот тогда-то в очередной раз нам придется распрощаться с независимостью, демократией и тому подобными идеями. Потому что мы, позволившие себе роскошь быть втянутыми в бессмысленный конфликт, просто недостойны всех этих высоких идеалов. И дай нам бог всем благоразумия выбрать в такое тяжелое время лидеров, способных вывести нас из этого хаоса.
— Несколько мрачновато, ты не находишь?
— Возможно, но история, как ты знаешь, в общем-то жестокая дама, не так ли?
— «Не так ли», — улыбнувшись, передразнил Ашот, съезжая на обочину. — Мне кажется, — продолжал он, — нам давно пора перекусить. Ничто так не разгоняет дурные мысли, как хорошая еда и молодое вино.
В негустом подлеске, простирающемся по обе стороны дороги, было прохладно и неуютно. Под ногами шуршала опавшая листва. В воздухе явно чувствовалась осень — предвестница суровой зимы. Говорить не хотелось. Молча перекусив бутербродами с ветчиной, они торопливо вернулись к машине, так и не отведав вина.
Общее невеселое настроение передалось и девочке, которая демонстративно вытащив книгу, стала усердно рассматривать в ней иллюстрации.
— Заедем подзаправиться, — предложил Ашот, выруливая на небольшую площадку перед заправочной станцией. Стрелка прибора указывала, что в баке осталось менее десяти литров горючего.
У небольшого одноэтажного строения с табличкой «Администрация» стояла черная «волга», в которой сидели трое мужчин средних лет в одинаковых коричневых кожаных куртках.
Когда Ашот подошел к кассе, вытаскивая на ходу деньги, один из сидящих в машине мужчин не спеша направился к нему. У небольшого окошечка с яркой надписью «Касса» завязался оживленный разговор, прерываемый короткими возмущенными возгласами Ашота. Непродолжительный обмен мнениями закончился так же неожиданно, как и начался.
— Что они от тебя хотят? — спросил Вагиф резко отжавшего сцепление Ашота. Он сразу понял, кто это был. Трудно не узнать в этих мужчинах со специфическим выражением лиц своих коллег.
— Ничего, — как можно спокойнее ответил Ашот.
