– Минус два, – невозмутимо прошипел Змей.
– После того как взялись пальцами за перчик, не смейте ни к чему у себя на теле прикасаться! Ни к чему! Такой закон! Второго тазика у нас нет, – пояснил он ошалевшим друзьям.
– Паразит! Мог бы и раньше нас предупредить. А то сидели бы сейчас как пингвины на льдине вместо Фаричетти, – разозлился Степаныч.
После устранения конкурентов с другого факультета дегустация злобной перцовки пошла в благоприятной атмосфере взаимного уважения и правильного определения соотношения количества напитка с размером закуси.
Вот к каким своим друзьям и отправился за советом Гулидов. С ними у него были связаны только добрые воспоминания.
Пока Гулидов добирался до дачи тестя Степаныча, прошло чуть больше часа. Друзей он застал в более приподнятом настроении, чем предполагал. По тому, как они бросались друг в друга фразами на немецком языке, хотя все учили английский, Гулидов понял, что вечер не будет томным.
Он огляделся. Окна плотно зашторены. На столе початая бутылка водки, деликатесы из погреба: толстые серовато-зеленоватые шляпки малосольных груздей, калиброванная дымящаяся картошечка, приправленная топлёным маслом и посыпанная зелёным лучком, крупными кусками нарезанная медвежатина с жировыми, чуть желтоватыми прослойками…
– А вот и Змей наш пожаловал! Хэнде хох! – Елисеев направил на запоздавшего гостя невесть откуда взявшуюся бутылку шампанского. – Щас стрельну! Пора тебе, Гулидов, ответ держать за мой испорченный белоснежный костюмчик! Век не забуду! Помнишь, как в «Севере» ты заткнул ладонью вместо пробки горлышко только что выстрелившего красного «Крымского» шампанского?
– Не надо, Мой Волосатый Друг, при раздаче стоять под стрелой! Шипучка била как из брандспойта!
– Пока профан-официант принёс фужеры, добрая половина шампусика окрасила костюмчик в пурпурный революционный цвет! – подлил масла в огонь Степаныч.
– Зато ты первым из нас искупался в шампанском! – Надо было как-то выкручиваться, и Змей подхватил их весёлый настрой, хотя спинным мозгом понимал, что такие воспоминания и раньше-то добром не заканчивались.
– В другой раз мы вручили тебе, Гулидов, в кабаке все деньги на сохранение. А ты, подлюга, видите ли, вышел на улицу подышать свежим воздухом! Бродил несколько часов, ворон считал или на баб пялился? Девчонки уже кольца и серьги с себя поснимали, чтобы оплатить счёт! Ещё чуток, и в залог их самих пришлось бы вносить! – Женька был явно в ударе. Казалось, сегодня он готов был припомнить Змею все его многочисленные прегрешения.
