– Я думаю, ты прав, С. – не самый лучший художник. На его выставках даже мушиные какашки на стенах и то с большим вниманием рассматривают, чем сами картины. Какашки хотя бы идентифицировать можно. А в фотографии он, кстати, вообще ни бум-бум.
Андрей немного растерялся.
– Да ведь я не про С… Я вообще…
– Я понимаю, – кротко ответила Лия.
– Ладно, что говорить… Пойдем, я там кое-что для тебя приготовил.
Лие всегда нравились мужчины, умеющие готовить. На кухне выяснилось, что Андрей запек в духовке овощную лазанью (Лия уже год не ела мяса). Они ели лазанью и пили итальянское вино, и Лие было так уютно, как бывает только дома в холодный дождливый день. Потом Андрей вспомнил, что забыл купить сахар, и пока он бегал в магазин, Лия тщательно исследовала его квартиру. Ей было немного неловко без разрешения рыться в вещах Андрея, но любопытство оказалось сильнее. Результатами обыска Лия осталась довольна. Ни женских вещей, ни снятых со стен и припрятанных семейных фотографий – ничего такого найдено не было. Правда, и паспорта Андрея ей найти не удалось. Зато на столе на самом почетном месте стояла маленькая игрушечная овечка – Лия подарила её ещё впервые дни их знакомства.
***
Было воскресенье, и Андрей шел на встречу с Борей в «Паркъ Maximъ» (сторожилы все еще называли его парком имени Горького). Они всегда встречались по выходным, вначале лета, когда в зоне аттракционов кубарем катались детские крики и смех. И среди этой веселой кутерьмы, пахнущей ванильным мороженным и воздушной кукурузой, было легко затеряться и разговаривать о чем угодно – всё равно на расстоянии вытянутой руки уже ничего нельзя было разобрать. Да и вытягивать руку было небезопасно, потому что она моментально стала бы причиной дорожко-мальчишеского происшествия. И ещё здесь трудно было поверить, что с тобой может что-то случиться. То тут, то там улетали в небо упущенные воздушные шарики. Разноцветные, освободившиеся, они сразу брали курс прямо к звездам. И маленькая девочка в одном шаге от Андрея, запрокинув вверх голову, спрашивала у мамы: «А когда мы полетим на море в самолете, мы ведь их поймаем, правда?». Андрею здесь нравилось. Такие места возвращали его в детство, в то время, когда он ещё был счастлив и беззаботен.
Андрей заметил Борю издалека, да и его трудно было не заметить: на нем были оранжевые брюки и ярко-синяя майка. Боря, по мнению Андрея, вообще был крайне неосторожен, а эта привычка носить одежду ярких цветов, которая была у него с самого детства, казалась Андрею ребяческим пижонством. Но Боря был убежден, что его охраняют не только собственные защитные магические ритуалы, которые он проводил, выходя из дому, но и всё «белое крыло» Левой партии магов. Это крыло специализировалось на организации прикрытия для партии. Они изготовляли обереги и амулеты, заметали следы, создавали магические экраны, отводили глаза с помощью специальных обрядов и заклинаний. По утверждениям Бори его одежда тоже была частью защитной маски. Ведь, если ты хочешь что-то спрятать, нужно положить его на самое видное место. Разгильдяй, носящий растамански-яркую одежду, был Бориным двойником, которого тот создал специально. Двойник обожал кривляться и выделяться из толпы, но его звали не Борисом, он носил другое имя. И пока он, яркий как цветок, ходил по улицам, настоящий Боря, спрятавшийся под его маской, оставался незаметным. Он был в безопасности. Примерно так объяснял Боря Андрею, но тот, если честно, мало что понимал, поскольку никогда не разбирался во всех этих магических фокусах.
