– У вас, мадемуазель, не найдется зажигалки?
– Что, простите?
– Зажигалка. У вас есть зажигалка?
– О, нет. Я не курю.
В это время к их столику торопился официант с чашечкой кофе и стаканом воды. Петушиная натура официанта сразу заметила новую гостью и поспешила раскрыться перед ней во всем своем великолепии. Он расправил плечи пуще прежнего, растянул на своем напудренном лице белую улыбку.
– Je peux faire quelque chose à offrir?
Дама взглянула на официанта, слегка усмехнулась и своими тонкими длинными пальцами покрутила в руках сигарету. Официант после неловкой паузы поспешно стал рыскать в карманах фартука, еле справившись с суетливыми движениями, нашел зажигалку, поправил выбившуюся прядь волос и, подтянув торс, поднес к оглушительно красивым губам огонек. Дама подарила ему благожелательную улыбку, выпуская клубки дыма. Немного опешив, официант поспешил удалиться, растеряв по дороге все свою напыщенность.
– Почему французам так трудно выучить английский?
– Но, но мы же в Париже, – наглое заявление новоприбывшей застало Жоэль в врасплох.
– Хм. Невелика разница.
Собеседницы замолчали. Сам факт появления незнакомки, ее естественная уверенность в себе, завораживающие движения заинтересовали Жоэль. «Почему она подсела ко мне за столик?» – промелькнуло в голове Жоэль. Очередной вопрос «Почему?» и очередное отсутствие ответа. Дама была американкой, это было очевидным фактом. Американка с красными губами и кошачьим телом – непозволительная наглость на улицах гордого Парижа.
– Знаешь, зачем я тут? – спросила американка.
– Нет.
– Пришла помочь тебе. Тебе пора начать свой путь, прохлаждаться больше некогда.
– Путь? О чем речь?
– Ты разве не заметила, как город меняется? Не заметила ничего странного? Например, внезапного исчезновения Поля?
Жоэль похолодела, чувствуя как смерть щекочет спину мурашками. «Кто эта женщина? Она увела Поля? Она хочет еще больше мне навредить. О Господи!» – мысли осами роились в голове Жоэль
– Откуда Вам известно про Поля? Что Вам нужно?
– Временные потоки двигаются, энергия перетекает из одного сосуда в другой, а твое время никогда не вернется, как, может, и Поль.
– Что за вздор! Я не понимаю, к чему Вы ведете.
– Тебе пора узнать правду, узнать, из чего состоит мир, если тебе повезет раскрыть все скрижали, ты найдёшь Поля.
– Вы знаете, где он?
– Понятия не имею! – американка закинула голову с белоснежными кудрями и разразилась самым вульгарным смехом, который только слышали уши Жоэль.
