Византии был совсем еще молодой колонией и мог бы не раз погибнуть во время междоусобных войн, например, когда македонский царь Филипп осадил город, оказавший помощь перинфянам. И тогда греки послали византийцам войско, которое и спасло их. В то время города Греции, разоренные и истощенные внутренними раздорами, находились в упадке. Только Византии сохранил былой блеск, благодаря своим крепким стенам, но в особенности своей политике — всегда держать сторону сильного.
С середины V в. до н.э. Византии превратился в наиболее оживленный порт на всем морском пути от Афин до Боспорского царства. А с конца столетия стал уже чеканить собственную монету со своей эмблемой — бык на дельфине.
Во время восточных войн римляне объявили город свободным, оставили ему его законы и земли, какими Византий владел на берегах Черного моря. Они оказывали всяческое покровительство византийцам, способствовали развитию их торговли, даже возвратили городу право взимать пошлину со всех судов, проходивших через Босфор. Город сохранял независимость несколько веков, но когда власть Рима в Средиземноморье стала безраздельной, византийцы лишились права взимать пошлину — важнейший для себя источник доходов. Со временем римский император Веспасиан подчинил своей власти провинции Ликию, Родос, Самос и др., и вольный Византии стал постепенно превращаться в римскую провинцию. В I в. в городе появился апостол Андрей, чтобы проповедовать христианство, и нашел здесь своих первых учеников.
Некоторое время Византии еще сохранял свое былое благополучие, но в 193 г., во время войны с Песценнием Нигром, римский император Септимий Север осадил город. Осада длилась два года, и в течение всего этого времени жители питались крысами, кошками и даже умершими людьми, но вели себя героически и мужественно. А женщины, например, обрезали свои волосы, чтобы делать из них тетиву для луков. Однако, несмотря на крепкие стены, город не выдержал голода и сдался. Септимий Север казнил многих защитников и отнял у Византия муниципальные права, чтобы наказать жителей за помощь его сопернику. Он снес городские стены, не подумав, что уничтожил самый крепкий оплот империи против нашествия азиатских народов. Правда, вскоре император одумался и, уступив просьбам своего сына Каракаллы, решил восстановить и благоустроить Византии. В городе были построены дворцы, портики, бани и другие сооружения. В то время Византии назывался Антонинией — по имени Антонина (приемного отца императора Марка Аврелия)
