– Там вышла лотерея. На деле победительниц три – Минт, Поп и я.
Типичное политическое заявление по-тайски – безвредное, бессмысленное, бесполезное, полное липового дружелюбия и доброжелательности.
– Это тебе тоже австралийский бойфренд написал? – спросила Минт.
– Нет, – покачала головой Тиффани, – это от чистого сердца.
«В сердце четыре камеры, а в них пустота», – подумала Алиса. Она не подозревала, что на деле Тиффани – та еще плутовка. Шприц в сумочке, виза в паспорте, ответ на каверзный вопрос – потенциальный номер пять в команде убийц Владимира убедительно доказывала, что она ого-го какая штучка.
Пиявки дохли одна за другой, а жизнь Тиффани из тоненькой хлипкой ниточки превратилась в канат американского авианосца в Сиамском заливе. Профессиональное мастерство завораживало, спокойствие и блестящая импровизация в сложный момент доказывали: Тиффани – девушка не промах. На кураже она наносила один точный удар за другим и все больше претендовала на победу. Чем же ответит Минт?
Владимир коснулся плеча Мисс Талант.
– Сейчас ты станешь победительницей, – шепнул он.
Обещание прозвучало тихо, по-отечески, и Минт успокоилась.
– Да, но как? – спросила она, не сводя глаз с «РПГ».
Владимир снял корону с Тиффани и медленно водрузил ее на голову Минт.
– Объявляю тебя Мисс Белый Сад!
Поп и Гифт зааплодировали, за ними Владимир, за ним его помощники, за ними Тодд. Хлопала и Алиса, не выпускавшая из рук девятимиллиметровый пистолет, и даже бледный, окровавленный Дювел, который лег на пол и перевернулся на живот.
– Прекрасно выглядишь, – похвалила Алиса, а Гифт и Поп пожали ей руку.
Тиффани наблюдала за ними, завидовала их дружбе и чувствовала себя почти как Дювел.
– Минт, ты красавица, – проговорила она, выступив вперед. – Поздравляю!
«РПГ» с грохотом упал на цементный пол – Минт разрыдалась в объятиях Тиффани. Алиса опустила пистолет. Финала а-ля «Убить Билла» не получилось, но развязка Владимира устроила.
– В лошадях разбираешься? – спросил Владимир.
– Более чем. Я даже курсовую писала о заболеваниях копыт и стоматите у лошадей. Академический руководитель советовал заняться буйволами, но они скучные. Лошади куда красивее и дружелюбнее.
Дювел сидел на полу и стонал – Тодд осматривал ему раны. Казалось, Дювела пырнули ножом.
– Какую оценку тебе поставили? – поинтересовался Дювел.
– Три с минусом, – ответила Тиффани. – Но это потому, что я не захотела специализироваться на буйволах.
Владимира отметки не волновали. Тройку с минусом он считал приличным результатом. Еще он видел перспективы, которые открывали профессиональные знания Тиффани.
