– Очень даже благодарю, – мужской басовитый голос послышался за спиной. Амелия вздрогнула от неожиданности. Перед ней в полный рост стоял тот самый незнакомец. Девушка не сразу нашлась что ответить.
– Конечно, ну и мужчины нынче пошли – ни здравствуйте, ни до свидания!
– Крайне не согласен с вами, – собеседник улыбался. – Приветственные речи и благодарственные дифирамбы произносить я не мог лишь потому, что сознание меня покинуло. Это достаточно веское основание для того, чтобы простить запоздалую благодарность спасенного матроса?
Амелия смутилась и уже не так напористо произнесла:
– Достаточно, – потом она подняла глаза на него и звонко рассмеялась над своей манерой общаться – сперва наворчала, а потом застеснялась. Все, что только что произошло, показалось ей вдруг нелепым, а потому смешным. Незнакомец тоже смеялся, при этом его широкие плечи подрагивали, создавалось впечатление, что он – Титан из мифологии и вот-вот уронит небо под ноги Амелии, не удержав его. Впрочем, мечтательницу вполне устроило бы, если бы небо это он бросил к ее ногам и сам припал к ним. Даже удивительно, что зная его не больше суток, она позволяла себе подобные мысли. Ей показалось, что незнакомец и сам не против допустить подобное положение дел.
Они стали видеться каждый день тайком от всех. Как-то так само вышло, что капитан корабля по имени Эдвард, как узнала Амелия, не хотел больше никому показываться кроме нее, а потому Сесилия решила, что спасенный человек просто ушел в город. Сестру она ни о чем особо не расспрашивала, а потому парочка могла встречаться в полной безопасности под покровом темноты.
Именно тогда Амелия узнала, что значит любовь мужчины. Новые чувства перевернули мир девушки. Теперь она чувствовала, что ей открыта особая тайна, и только она способна чувствовать с такой силой, страстностью. Эдвард – высокий и сильный – очаровывал Амелию всякий раз снова и снова. Ей хотелось больше узнать о нем, но кроме того, что корабль его потерпел крушение, а он один спасся на шлюпке, выведать других подробностей не получалось. Но однажды всем этим загадкам пришел конец. Сесилии попалась на глаза статья в одной из утренних газет о пропавшем знаменитом пирате по кличке Черная Борода, который напал на корабль «Протестант Цезарь». Разбойники под его командованием выстрелили трижды из пушек, припугнув моряков, а затем взяли судно на абордаж, разграбили его и скрылись в неизвестном направлении. О матросах «Цезаря» говорилось, что все они остались живы, их высадили в шлюпки вместе с небольшим провиантом. На черно-белом снимке, по-видимому сделанном исподтишка, красовалась внушительная фигура пирата в треуголке и с взлохмаченной бородой. Присмотревшись получше, Сесилия поняла, что это и есть тот самый человек, которого ровно неделю назад выбросила на берег около их бухты волна.
