Такие орешки — удивительное творение живой природы. Они не только очень вкусные, но чрезвычайно питательные. В них содержится до 28 % масла, которое по вкусу не уступает лучшим сортам оливкового. В масле кедровых орешков есть и белки, и углеводы, и минеральные соли, а также витамины и многие другие полезные вещества.
Это масло не только важный продукт питания, его ценят художники, применяя для разбавления красок. Самые высококачественные лаки готовят тоже с использованием этого масла.
В сибирской тайге кедровые орехи кормят не только людей, но и очень многих обитателей таежных лесов, они входят в рацион примерно 200 видов птиц и зверей.
Много питательных веществ отдает в течение двух лет кедровая сосна на образование и созревание шишек с орехами. После обильного урожая могучие деревья отдыхают, набираются сил для того, чтобы через 3–4 года вся крона снова была усыпана шишками с такими ценными семенами.
Добывать кедровые орешки непросто. Издавна в Сибири профессия древолаза-шишкобоя был не только почетной и уважаемой, но и одной из самых рискованных. Чтобы добраться до шишек, надо уметь лазать по голому стволу, лишенному сучьев, на высоту третьего или четвертого этажа. Тут нужна не только сила, но и ловкость, сноровка, опыт.
Кедровые орехи всегда были одним из дорогих экспортных российских продуктов. Наряду с пушниной, еще во времена Ивана Грозного они стали первым товаром, который начали вывозить за границу. Интересно, что между этими объектами первого российского экспорта есть определенная связь. Дело в том, что в годы, когда бывал большой урожай кедровых орехов, резко возрастала численность соболя, употреблявшего в пищу и орехи. В такие урожайные годы охотники добывали соболей с самым прочным и красивым мехом.
Европейские купцы отправлялись осенью и зимой в Россию за кедровыми орехами и ореховым маслом. В XIX веке сбор кедрового ореха в нашей стране составлял 200 000 т. Половину массы всех грузов, которые доставлялись на знаменитую Нижегородскую ярмарку, составляли сибирские орехи.
Съедобные и полезные кедровые орехи — не единственная ценность кедровой сибирской сосны. Ее древесина и хвоя выделяют особые ароматические вещества, которые не только оздоровляют воздух, но и способствуют созданию такого микроклимата, которого не переносит надоедливый и привязчивый гнус.
Да и сама древесина кедровой сосны удивительна! В сундуках и ящиках из такой древесины никогда не заводится моль и другие насекомые вредители, в кедровой посуде не скисает молоко. А вот пчелы выискивают и быстро занимают образовавшиеся в кедровых соснах дупла.
