— Помнится, в связи со смертью Петра Великого такую карикатуру рисовали, — сказал Уосук.
— Ту я знаю! А эта совсем другая. Все персонажи в современных костюмах. И почему-то распространяется тайно.
— Эх, показать бы какому-нибудь ссыльному! Они-то знают, — вздохнул Максим.
— Я почти каждый день вижу в публичке одного ссыльного. Дайте мне карикатуру, я ему покажу, — предложил Уосук.
— А кто он? Как его зовут?
— Не знаю.
— Ссыльные разные есть. Эсеры, большевики, меньшевики… Можешь и на такого нарваться, что тут же тебя в полицию потянет. Эх, найти бы большевика, чтоб поучил нас! — мечтательно произнес Максим.
— А чем мы рискуем? Спрошу, и все. Если окажется не тот, кто надо, повернусь да и пойду. Что он сделает мне? Я сын купца Разбогатеева, — улыбнулся Уосук.
— Ладно! Держи карикатуру, сын купца Разбогатеева. — Платон протянул рисунок.
Возвращались они вдвоем.
Потонувший в сумраке город спокойно дремал. Навстречу иногда попадались влюбленные парочки, не обращавшие на юношей внимания.
— Слушай, — понизил голос Уосук, — вы со всех клятву брали?
Платон засмеялся:
— Нет, конечно. Это Миша настоял. «Хоть и приемный, а сын миллионера все-таки, говорит. Надо с него клятву взять, чтоб молчал».
— А ты… веришь мне?
— Верю. Какой же ты сын миллионера?
Он помолчал.
— Смотри, с этим ссыльным… поосторожней!
Платон исчез в переулке. «Как много узнал я сегодня, — думал Уосук. — Стал членом подпольного кружка и даже получил задание. Как жил я раньше? Словно закрыв глаза. Во тьме. Теперь глаза мои открылись, я шагнул из тьмы на свет. На свет…»
Первое задание. «От большевиков у нас секретов нет»
На другой день Уосук отправился в публичную библиотеку на полчаса раньше обычного. Он взял первую попавшуюся книгу и сел у окна, с нетерпением ожидая ссыльного. Наконец тот вошел — как всегда, в украинской косоворотке, черных суконных брюках и черных ботинках.
«Нельзя терять времени», — подумал Уосук. Делая вид, что перелистывает книгу, он вложил в нее карикатуру и двинулся к ссыльному.
— Сударь… — довольно уверенно начал он, но быстро смутился. — Я… хотел спросить вас…
Ссыльный поправил пенсне.
— Спросить? О чем же?
Уосук молча протянул книгу.
— Что здесь?
— Я нашел в книге листок…
— Вот этот? — Лицо ссыльного посуровело. — И что же?
— Я не понимаю, что на нем изображено. Может, объясните…
— Так-так…
Ссыльный побарабанил пальцами по столу.
— Вы действительно обнаружили рисунок в книге?
— Да. То есть нет… Меня попросили товарищи.
