— За что?
— За что же в нашем отечестве расстреливают, вешают, ссылают в Сибирь…
— Как его звали?
— Неустроев, Константин Гаврилович. Умнейший был человек… Однако мы с вами отвлеклись. Запомните: сейчас для вас самое главное — сдать на «пять». Может, счастье и улыбнется вам!
Торжественный день. «Мне самому такие люди надобны»
И вот наконец настал торжественный день. Экзамены сданы, училище окончено. Учителя одеты в парадные мундиры. Сегодня выпускникам училища будут вручать аттестаты.
Из-за стола, покрытого зеленым сукном, поднялся директор.
— Господа! Позвольте мне с превеликим удовольствием сообщить вам: наше торжество почтил своим присутствием всеми нами уважаемый Николай Алексеевич Разбогатеев, попечитель Вилюйского городского высшего начального училища, почетный гражданин нашего города. От вашего имени, господа, — Петр Никодимович величественно поклонился вправо и влево, — покорнейше прошу любезного Николая Алексеевича возглавить наше торжество.
В зале раздались дружные аплодисменты.
Уосук не раз видел этого купца: его сыновья учились вместе с Токуровым. Учились они более чем посредственно. Старший, Никола, должен был окончить училище еще в прошлом году, но провалился на экзаменах и остался на второй год. Тут-то его и догнал младший, Капитон, который, впрочем, занимался не лучше. Оба не заслуживали и тех невысоких оценок, которые им выставлялись, однако за братьями незримо стояла тень их влиятельного отца, вынуждавшая учителей делать поблажки. Самому же Разбогатееву нужны были не оценки сыновей, а знания. В последние годы его торговля значительно расширилась. Требовались умелые, расторопные помощники. Увы, на сыновей в этом смысле рассчитывать не приходилось.
Последний раз Уосук видел Разбогатеева на экзамене по математике. Как раз перед Уосуком отвечал Капитоша. Он что-то мямлил, бубнил и в конце концов получил свое привычное «три». Разбогатеев сидел рядом с учителем полузакрыв глаза, словно происходящее его совершенно не интересовало. Зато как он оживился, когда вызвали Уосука! Он даже задал несколько вопросов, поздравил выпускника с успешной сдачей экзамена и на прощание подарил пятирублевую «синенькую» на конфеты.
Купец прошел на председательское место, взял в руку медный колокольчик. Воцарилась тишина.
— Господа! Приступим к тому главному, ради чего мы сегодня собрались, — провозгласил Разбогатеев. — Петр Никодимович, прошу вас!
Директор с достоинством кивнул и с папкой под мышкой двинулся к кафедре. Достигнув ее, он достал из нагрудного кармана пенсне, тщательно протер его и нацепил на нос. Затем он раскрыл папку и извлек лежащий сверху аттестат.
