«Человек сорок, не меньше… Наверное, всё население посёлка…» – подумал он, проходя мимо людей, держащих в руках разнообразную посуду: алюминиевые кастрюли, банки, корытца, тазики, бидоны. В начале очереди Коля увидел бородатого здоровяка с металлическими зубами. Он, ухмыляясь, смотрел, как один за одним подходили люди и набирали воду, вытекающую мощной струёй из металлической трубы, торчащей из стены кирпичного здания.
– А-а-а, это ты опять! – проговорил здоровяк с сильным акцентом, заметив Колю. – Не сдох ещё? Lucky bastard![4]
Коля не ответил, он неотрывно смотрел, как вода наполняла ёмкости, иногда переливаясь через край и падая на землю. Под краном уже образовалась небольшая лужица. В голове у него не осталось ни одной мысли, кроме желания упасть лицом в эту лужу и пить, пить, пить…
– Быстро, сволочи! Через полчаса вода перекрою! – здоровяк рявкнул на людей.
Коля вздрогнул и подошёл к человеку, который только что набрал воды в ведро.
– Дайте мне попить… Пожалуйста…
– В очередь! – резко ответил человек, не поднимая взгляда. – Самый хитрый что ли?
Он перехватил ведро с водой в другую руку подальше от Коли и быстро зашагал по дороге между домами.
Следующей была худая женщина неопределённого возраста с большим алюминиевым бидоном. Как только Коля посмотрел на неё, она заверещала:
– Не-не-не! Не дам! Не дам!
Коля внезапно почувствовал слабость в ногах, пошатнулся и отошёл от очереди подальше. Медленно он обвёл глазами людей. Они отворачивались и старались не смотреть на него, только здоровяк улыбался во весь металлический рот и явно тащился, наблюдая за происходящим. Он отодвинул ближайшего к нему человека, нагнулся и со вкусом попил воды, потом умылся, выпрямился и довольно посмотрел на Колю. Почувствовав, как в голове стало совсем пусто и легко, тот сделал несколько неуверенных шагов и рухнул на землю лицом вперёд. Вся очередь, все сорок с лишним человек одновременно повернули головы на звук падающего тела, посмотрели на Колю и молча отвернулись.
Глава пятнадцатая
Петровна
– Кашу будешь?
Коля открыл глаза, он опять лежал на деревянной лавке. Он потрогал лоб и сел. Правая нога была перевязана чистой тряпкой, из под неё торчали какие-то зелёные листья. Боль в ней почти прошла, и озноб куда-то испарился.
Перед ним возле стола стояла и улыбалась Петровна.
Коля повертел головой, осмотрелся, всё точно, он опять оказался в её домике.
– Я всё буду, – Коля недоверчиво посмотрел на старушку. – Я опять сам к Вам пришёл?
