– Щи да каша… Пища наша… Я бы щас щец поел бы… и каши… а можно прям в щи наложить каши… так ещё наваристее будет… и хлеба туда бросить… моя мама такой хлеб пекла… м-м-м-м… прямо объедение… хотя, я бы и на воду сейчас согласился… холодненькую такую, в кружечке… берёшь её так в руки… а она отпотевшая… и вода такая вкусная… холодненькая… я это уже говорил… повторяешься… какая бывает вода?.. вода бывает разная… не только холодная… главное, что она мокрая… особенно, когда хочется пить… она очень мокрая… или квас… это вообще замечательный напиток… а ты идиот!.. подохнешь тут в лесу… и никто тебя не найдёт… надо идти в такт пульсу… вроде не так больно… и не надо ничего чесать… но иногда можно… когда уже совсем невмоготу… а ещё надо меньше разговаривать… хотя, когда говоришь… вроде легче…
Солнце уже садилось, когда Коля остановился и увидел перед собой тот же самый муравейник. Он медленно сел на землю и заплакал…
Ветер совсем стих. В сумеречном полумраке лес казался ещё выше, чем днём.
Коля лежал на спине и смотрел в небо. Слезы давно высохли, он уже ничего не чувствовал, кроме пульсирующей боли в ноге. Смысла ходить больше не было. Всё равно ничего не найдёшь…
– Ку-а-а-а-а-а, – где-то далеко квакнула лягушка.
«Вот и видения начались…» – подумал Коля.
– Куа-куа-а-а.
Он вскочил и ойкнул от боли в ноге.
– Неужели? – Коля вслушался в темноту леса.
Тишина, лишь слабый ветер пошевелил хвою сосен.
– Куа – коротко квакнула лягушка слева впереди.
Коля рванулся и, подпрыгивая на больной ноге, побежал.
– Шагов триста, не больше… Только бы не сбиться… Лягушечка, миленькая, не молчи, скажи что-нибудь…
Коля бежал по лесу, стараясь не поворачивать голову.
Через двести шагов он остановился и вслушался. Лягушка больше не квакала, но ему показалось, что где-то впереди шумит вода.
– Не может быть… не может быть… так не бывает… вода… лягушка…
Коля побежал вперёд. В полумраке он увидел чёрную скалу, с вершины которой стекала струйка воды и у подножия образовывала небольшое озерцо. Коля подбежал к озеру, упал в него лицом и начал жадно пить.
– Даже есть перестало хотеться! – громко сказал он, фыркая и вытирая лицо руками.
Коля засмеялся и умыл лицо ещё раз. Он сидел на берегу озерца и шлёпал рукой по поверхности воды. На противоположной стороне на камне сидела большая лягушка и смотрела на Колю.
– Привет! Тебя как зовут? Лягушка? А меня Коля…
Он повернулся и положил распухшую ногу в воду. Сразу стало легче, зуд почти прошёл, приятный холод воды снимал тянущую боль.
