У входной двери стоял Егорыч и с укоризной смотрел на Колю.
– Ой, какой громкий!
Из-за Егорыча в столовую протиснулась Женя. Она выхватила у Коли ванночку и, улыбаясь, сказала ему:
– Я его к маме отнесу, и там мы его покормим…
Она засмеялась, взяла ребёнка на руки и вприпрыжку побежала через выгон к третьему бараку.
Коля виновато посмотрел на Егорыча.
– Не смог я его там оставить…
Егорыч хмыкнул, махнул рукой, вышел на улицу и сел на скамейку возле столовой.
Коля подошёл к нему, посмотрел вслед Жене и спросил:
– И что теперь будет?
Егорыч помолчал, покачал головой, потом ответил:
– Уж решат как-нибудь за нас с тобой… Пока тебе сюда позволили вернуться…
Из барака приятно пахло свежим молоком и сеном. Коля сидел на скамейке у двери и смотрел на лес.
«Почему здесь и пахнет так же, как в коровнике? Они же люди…» – Коля встал и заглянул в барак.
Полутёмный коридор красиво подсвечивался лучами солнца. В ярких потоках жёлтого света плясали пылинки, иногда залетающий в открытые окна барака ветер разгонял их.
Коля постоял некоторое время на пороге, потом вошёл внутрь. Когда его глаза привыкли к полумраку, около последней кабинки он увидел Женю. Она сидела на маленькой табуретке и, склонив голову набок, молча смотрела на что-то. Коля подошёл поближе. Женя обернулась и сказала:
– Привет! Какой он милый, правда?
Коля заглянул в кабинку и увидел младенца, старательно сосущего грудь коровы. Её глаза были полузакрыты, пухлые руки нежно держали маленькое тельце ребёнка, они оба явно получали огромное удовольствие от процесса.
– Он уже подрос… – Коля сел на пол рядом с Женей.
– Да… Как они быстро растут… Хорошо, что ты его не отдал… Скоро я подрасту и у меня тоже будет много детей!
Женя повернулась к Коле и засмеялась, её глаза светились от счастья.
Коля посмотрел на неё, потом на ребёнка.
– Ты же не увидишь их… Кто-то отвезёт их в город… Или на мясобойню…
Женя отвернулась, перестала улыбаться, затем сказала:
– Тебе обязательно об этом говорить?
– Не я первый начал, – Коля усмехнулся. – Ну хорошо, прости, не будем о грустном…
Некоторое время они молча наблюдали, как младенец, причмокивая, сосал огромную сисю.
Женя взглянула на Колю исподтишка, потом сказала:
– Пойдём ко мне в гости, я тебе покажу, где я живу.
– Ты живёшь на втором этаже столовой, – Коля попытался пошутить.
– Да, но ты же там ещё не был.
– Нет, не был.
Коля понаблюдал за младенцем, потом молча встал и подошёл к Жене.
Она смотрела на него снизу вверх огромными карими глазами.
