Следовало что-то предпринять. Но что? Выйти без оружия и сдаться в руки противника? В любом случае его не оставят в живых. Даже то, что его не арестовали в городе, а оставили на свободе, уже говорило о многом. Его пока не трогали, но в живых никто не останется! Их не пощадят. Ни его людей, ни его самого. И, вероятно, детей ждёт та же участь, что случилась с односельчанами. Смерть всех жителей в его родном селе многому научила его, прежде всего – прятаться. Получается, что он всю жизнь скрывался, но потом что-то сломалось в нём, посчитал себя недосягаемым своими врагами. Вот и был наказан, прошлое вновь подступило к нему вплотную.
Мамедов приказал отступать. При проектировании приусадебной территории был прорыт подземный водоотвод, который вел далеко в сторону. Николаеву с детьми приказали уходить в числе первых. Он уже был готов, рюкзак поместил немногое из его вещей, только то, что могло потребоваться. Девочку пришлось взять на руки. Туннель был прорыт основательный, предназначен для отвода сточных вод в сторону речки. Они медленно спустились по металлической лестнице в колодец. Это устройство было телескопическое, и при отсутствии тяжести лестница складывалась, втягиваясь обратно. Чтобы вернуть её, требовалось знать, где именно находится нужный рычаг. Шли по колено в воде, шли долго и в темноте. Фонарики, которые взяли с собой, погасли через несколько метров. Алексей нёс сонную девочку, тащил парня за собой. Дети больше не спрашивали про родителей. Приказ отца они восприняли очень серьёзно. Два сопровождающих их человека тоже несли поклажу, они шли впереди, и больше ничего опасного не обнаружили.
Николаев попытался проанализировать сложившуюся ситуацию. Вечер прошёл как всегда. Он обошёл двор и уже отправился спать в отдельный домик для обслуживающего персонала, когда появилась Карима. Она привела с собой полусонных детей. Слуга принёс запасные одеяла. Мамедова сказала, что дети побудут сегодня здесь, что ей следует уладить некоторые дела. Поцеловала дочь в голову, та уже спала у Алексея на кровати. А сыну что-то сказала, сжала ему кисть крепко, но мальчик ничем не выразил свою боль, лишь послушно кивнул головой. Потом она положила бумажный конверт на стол. Этот пакет был не больше почтового, но без надписей и типографских рисунков. Такие конверты Алексей видел в кабинете, иногда в них выдавали наличные деньги. Женщина вышла, слуга удалился, но Алексей ещё долго видел его во дворе.
