Твоими устами бы да мед пить. — И Мина в сердцах разодрала альбом с картинками швейцарского художника Арнольда Бёклина.
Пейзажи Беклина со сказочными существами чересчур угрюмы и пугают Стоклицкую. Уход от жизни в царство фантастики. Однако картины, населенные очеловеченными тритонами и кентаврами, чем-то нравятся Федору.
— А этот «Остров мертвых»? — протягивает Мина Сергееву литографию. — Небо и деревья словно окутаны траурным крепом. Белые стены домов — как призраки, а окна — глаза привидений.
И труп в саване, плывущий в челне к последнему берегу...
— Ну-ну, не раскисай, товарищ Стоклицкая, — усмехается Федор. — Мистика, но ведь написана удивительно! А эти фавны над спящей дриадой?
— Еще приснятся... — сердится Мина и погружает литографию в воду. — Надо написать, чтобы нам больше не посылали газет в альбомах Беклина. Ведь были же транспорты с картинками зверей из зоопарка Гагекбека!
Страх, навеянный Беклином, овладевает Стоклицкой, и она боязливо поглядывает в темный угол, где стоит скелет.
И в эти жуткие минуты из прихожей послышался четкий, как выстрел, звук ключа, вставленного в замок наружной двери. Стоклицкая погасила свечу.
Полиция? Каторги не миновать, если застукают с «нелегальщиной».
— В чем дело? — спросил Федор и вскочил.
— Не знаю... Ключ есть только у брата мужа, но Алик пользуется ключом лишь в мое отсутствие. Наверное, жандармы его арестовали и привели.
А дверь уже открылась, в прихожей тихо переговаривались. Федор немного успокоился. Полиция вежливостью не отличается.
— Вильгельмина! — глухо донеслось в комнату. — Ты уже спишь? Это я, Александр. Срочное дело... Я не один. Не пугайся.
Федор зажег свечу и вышел первым.
— Почему, почему без звонка?!—накинулась Мина на деверя.
«Беда... — вздохнул Федор. — Пора Мине дать отдых».
Помощник фармацевта растерянно оправдывался:
— Товарищ только что с поезда. Привез багаж из-за границы. Да ты не бойся — нас не видели!
— Не понял, ничего не понял! — вытирала Стоклицкая слезы. — Разве в моем покое дело? Нарушение правил конспирации. Кто с тобой?
Мешковатый приезжий протер пенсне и представился:
— Дядя Том. — Встряхнул чемодан и шутливо добавил: —Гонец со срочным грузом от Саблиной, с инструкциями Владимира Ильича. Извините за ночной переполох! В пути заносы, и поезд опоздал.
— Отложен съезд? — встревожился Федор.
— Напротив, Ленин торопит с выборами делегатов. А ваши меньшевики все еще против съезда?
— «Наши»?! Чтоб им ни дна ни покрышки. Мутят воду!
